お互いの幸せのためには距離を置くべきだと言った旦那様に、再会してから溺愛されています。

１１．実家に戻って

「それで、姉さんはこっちに帰ってきたということかい？」
「うん」
「なるほど、姉さんらしい啖呵の切り方だね」
「そう言われると、少し恥ずかしいかも……」

　アノート男爵家の屋敷に帰って来た私は、弟のイグニスに事情を話していた。
　包み隠さず話してしまったが、もう少し言いようがあったのかもしれない。弟にからかわれて顔を赤くしながら、私はそう思っていた。

「まあ、僕は姉さんのそういった所には敬意を覚えているけれどね」
「またそうやってからかって」
「からかってなんかいないさ。姉さんは誇り高き人だと心から思っているよ。それはきっと、ヴィクトール義兄上にも伝わるはずさ」
「そ、そうかな？」

　弟のイグニスは、微笑という表情を変えずに言葉を発していた。
　この弟の感情の機微というものは、どうにもわかりにくい所がある。意図的に表情を変えないために、読み取り辛いのだ。
　姉である私がここまで苦労するのだから、イグニスの妻になる人は大変であるだろう。もしもの時のために、色々と弟のことを紙にでも書き留めて残しておいた方が良いかもしれない。

「とはいえ、ヴィクトール義兄上も難儀なものだね」
「難儀……まあ、そうかもしれないね」
「僕などからすれば、レスカティア様の行為というものは輪を乱すものでしかなかったと思ってしまう。もちろん、病で倒れたことは可哀想だとは思うけれど、それで彼女の行いというものが正当化される訳でもないからね」

　イグニスは、前妻であるレスカティア様のことを痛烈に批判した。
　その言葉には、私も正直な所同意である。ただ、彼女のことはヴァングレイ伯爵家寄りであるエフェリア嬢から話を聞いただけだ。それを全て受け入れることは、ヴィクトール様の言っていた通り危険なことかもしれない。

「貴族なんてものは、酸いも甘いも噛み潰していくものだと僕は思っているけれど……」
「けれど？」
「そういうものでもないものなのかな？　まあ、僕にはまだ婚約者もいない訳だし、わかることではないのかもしれないね」
「……私も完全にヴィクトール様の気持ちがわかる訳ではないかな」

　どうやらイグニスは、話を聞いて自分をヴィクトール様の立場に置いて考えていたようだ。
　それはもしかしたら、自分の未来に対するシミュレーションだったのかもしれない。

　その結果、弟は少し揺れていた。実際に直面してみなければ、判断ができないと思ったのだろう。
　それは当然のことだ。ヴィクトール様の気持ちなんてものは、当人の立場でなければわからない。エフェリア嬢だって、本当に状況を理解していた訳ではないのだ。
　結局の所、本人の中で割り切りがつくのを待つしかない。今回の問題というものは、そういうものなのだろう。