入れ替わりノート

隆司の家

「ただいまー！」  
隆司の体になった朋美が玄関の扉を開けると、すぐに母親の声が聞こえた。  

「あら、お帰りなさい、隆司。今日は遅かったわね。」  
台所から顔を出した母親が、エプロン姿で微笑んでいる。  

朋美は内心緊張しながらも、努めて自然に振る舞おうとした。  
「あ、うん。ちょっと、友達と…その…。」  

「珍しいわね、あんたが友達と遅くまで遊ぶなんて。いつもまっすぐ帰ってくるのに。」  

その言葉に朋美は心の中で焦った。  
（え、隆司ってそんなに真面目キャラだったの！？）  

「う、うん。たまにはね！」  
ぎこちなく笑いながら靴を脱いでリビングに入ると、妹の美咲がソファで漫画を読んでいた。  

「お兄ちゃん、今日の数学テストどうだった？また100点取ったんでしょ？」  
美咲が顔を上げてニヤリとしながら尋ねてくる。  

「え？あ、テスト…？」  
朋美はとっさにどう答えていいかわからず、曖昧に笑ってごまかした。  

「え？もしかして今回ダメだったの？」  
美咲が驚いた顔をすると、朋美は慌てて手を振る。  
「そ、そういうわけじゃないけど、まぁ…まあまあかな！」  

「ふーん、お兄ちゃんがそんな曖昧な言い方するなんて珍しい。」  
美咲はじっと朋美（隆司）を見つめ、首をかしげた。  

その後、夕食が始まったが、さらに奇妙な会話が続く。  

「隆司、今日は部活の話しなかったわね。どう？調子は。」  
父親が唐突に尋ねた。  

「えっと…部活？ああ、部活ね！」  
朋美は慌てて頭をフル回転させる。  
（隆司って何部だっけ？体育会系っぽいけど、具体的に聞いたことない！）  

「まあ、普通かな！特に問題ないよ！」  
曖昧に答えると、父親は不思議そうな顔をした。  
「お前がそんなに熱心じゃないのは珍しいな。普段はもっと具体的に話すだろう。」  

母親が微笑みながら助け舟を出す。  
「疲れてるんじゃないかしら？たまには気を抜いてもいいのよ。」  

「そ、そうそう！疲れてるだけ！」  
朋美は勢いよく頷いたが、妹の美咲が疑わしげに言った。  
「今日のお兄ちゃん、なんか変だよね。全然お兄ちゃんっぽくない！」  

その言葉に朋美は内心冷や汗をかいた。  
（バレそう…いや、絶対バレたらまずい！）  

「そんなことないって！お兄ちゃんはお兄ちゃんだよ！さ、食べよ、食べよ！」  
朋美は話題を変えようと必死に食卓の料理を口に運んだ。  

しかし、そのぎこちなさに家族は首をかしげつつも深追いはしなかった。  

その夜、朋美は隆司の部屋で歩美にメッセージを送った。  
「ヤバい！隆司の家族、めっちゃ観察力高いんだけど！バレる寸前だった！」  

数秒後、歩美から返信が返ってくる。  
「だから言ったでしょ…！明日どうするのよ。」  

朋美はベッドに寝転んでため息をついた。
（早く元に戻らなきゃ…でもちょっと面白いかも。）  

だが、この小さなトラブルは、明日以降さらに大きな混乱を呼ぶことになるのだった――。

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