ナース服の中の僕・続編：そして、私になる

第九章 社会のなかで、見られるということ

　駅前のビル。
　午前九時のエレベーター前は、化粧を整えた女性たちと、襟元を正した男性たちでごった返していた。

　私は、その中に、溶け込んでいた。

　白いブラウス、くすみピンクのフレアスカート、グレーのストッキング。
　髪は自然に揺れるストレート。耳元には、ほんの小さなシルバーのピアス。

　何度も鏡を見直してきた朝だった。
　けれど、それでも――人ごみに混ざると、自分の輪郭が曖昧になる。

　

「悠ちゃん、おはよう」

　休憩室で制服に着替えていると、先輩の看護師が声をかけてくれる。

　私は白衣の上にカーディガンを羽織り、鏡の前で襟元を直した。

「今日のメイク、ナチュラルで可愛いじゃん。どこのファンデ？」

「あ……梨乃に借りたやつで……」

　笑ってごまかす。
　でも、その会話の中で、私は“ちゃんと女の子として見られている”ことを感じていた。

　

　昼休み。
　休憩室の隅で、一人、スマホを見ていたとき。

　ふと、別のスタッフのふたりの話し声が耳に入った。

「……ねえ、あの子、もしかして男の子だったって話、ほんと？」

「え？　ああ……そういう噂あるよね。でも、ぜんっぜん見えないよね。声も綺麗だし」

「だよね。私より女っぽくてちょっと悔しいくらいだし」

　

　心臓が、ひとつ大きく跳ねた。

　すぐに背中を向けて、スマホに視線を落とした。
　けれど、画面はもう、目に入っていなかった。

　

　――気づかれている。でも、拒まれてはいない。

　その事実は、なぜだか、嬉しさと怖さのあいだにあった。

　

　午後の休憩、年上の看護師が私にお茶を淹れてくれた。

「悠ちゃん、ちょっと聞いてもいい？」

「はい……」

「私ね、最初、君のこと“すごく女の子らしい”って思ってたの。
　でも、最近になって、他の人から聞いて――ちょっと驚いた」

　

　私は、一瞬呼吸を止めた。

　でも、その人は、続けた。

「でもね、それで見方が変わったわけじゃない。
　むしろ、“ちゃんと自分で選んでる”って思ったの。……それって、すごくかっこいいことよ」

　

　私は、小さく頷いた。

　言葉にできないくらい、胸が熱くなっていた。

　

　家に帰って、クレンジングでメイクを落とす。
　顔に残るピンクの唇をティッシュでぬぐいながら、
　私は鏡の中の自分をじっと見た。

　

　たしかに私は“女の子ではない”かもしれない。
　だけど、“女の子として振る舞いたい私”は、本物だ。

　

　――見られるということは、怖い。
　でも、それは同時に、“受け入れられる余地がある”ということでもある。

　私は、それを少しずつ知り始めている。

　

　枕元に置いたポーチの中で、いつものローズベージュの口紅がきらりと光る。

　“見せたい私”がいること。

　それは、自分を信じることの第一歩なのかもしれない。