【完結】AnimaRoom

桐生千種

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ミヨちゃんは居候

4.気まぐれ！！　ネコ兄さん

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　戻るなり、探さんが玄関まですっ飛んで来た。

「お帰りミヨちゃん！　大丈夫だった？　ケン兄になにかされなかった？」

　本当に、ここに来たときとキャラが違い過ぎて……。

　薬の力、恐るべし……。

「ごめんね。お風呂から出たばっかりだったのに。湯冷めしてない？　もう1回お風呂入る？」

　本当に、本当に、キャラが違い過ぎるよ……。

「大丈夫ですよ。居候の身なので、できることはお手伝いします」

　できること、なんて限られているとは思うけど……。

　ちらりと、ケン君が視界に入った。

　お座りして、グッと上を向いて首元をさらけ出している。

　人間として見ると微妙な様相だけど、ワンコだと思えばお利口さん。

「ちゃんと待ってて偉いねー」

　希望通り、リードを外してあげる。

「俺偉い？　俺偉い？」

　目をキラキラさせて、こっちを見てくる。

　――これはワンコ。これはワンコ。

「偉い偉い」

　よしよし、と頭を撫でる。

　さっきのこともあるから慎重に。

　でも、今度は抱き付かれることもなく、ケン君は家の中へと入って行った。

「……俺は？」

　――はい？

「俺も撫でて？」

　なに言ってんのこの人（探さん）。

　私、なにやってんだろ……。

　結局、なぜか大の男たる探さんの頭をひとしきりに撫で、今はリビングらしきところの前に私はいる。

　ダイニングテーブルらしきものとコタツと、なぜかクリスマスツリーと笹の葉に短冊がかかっていて……。

　お化けカボチャまでおいてある。

　片付けができてないのか、しないのか、季節感が全然ない。

「おい」

「はい！！」

　うしろから声をかけられた。

「お前、邪魔。廊下の真ん中に突っ立ってんなよな」

「はい、ごめんなさい！」

　さっと避けると、その人はさっさと部屋の中に入って行く。

　長いしっぽに、ネコミミ。

　この人はネコのニィ君。

　心なしか、動きがしなやかに見える。

　ネコだから？

「……なに？　お前。俺を撫でたいの？」

「え……」

　いやいやいやいや。

　普通のニャンコならまだしも、今のキミはネコの耳としっぽが生えた人間！！

　そんな人間の頭を撫でたいとか、変態か私は！！

「そうだよな。俺を見たら撫でたくなるよな。この毛並み、そんじょそこらのネコとはツヤが違う」

　――毛並み、どこ！？

「けど、お前には触らせてやらない」

　プイッと背を向けて、やっぱりニャンコ。

　身軽に本棚の上に登ってしまった。

　――なんか……、嫌な奴！！

　いいですよーっだ。

　人間の頭を撫でても楽しくないし。

　本棚に世界のネコ全集を見つけたので、それを読むことにする。

　やっぱり、ネコはこうでなくっちゃ。

　このモフモフな感じがたまらなく可愛いっ！！

　このスリムなネコも美人さんっ！！

　――ん？

　夢中になってニャンコを眺めていると、人型ニャンコ（ニィ君）が近づいて来た。

　――ちょっ、近っ！！

　グイッと真正面から顔を近づけて来る。

　……これじゃあ、読めない。

　それに少しむすっとしてる気が……？

「なに？」

　顔をあげて声をかけると、その表情は不機嫌を隠そうともせずにムッとしていた。

「……撫でろよ」

「へ？」

「他のヤツなんて見てないで、俺を撫でろよ」

　――えーっと……。

　撫でてほしかった……？

　恐る恐る手を伸ばして、頭を撫でてみると、しっぽがゆらゆらと揺れた。

　表情にはあんまり変化はないけど、喜ばれている、みたい……？

「えっ」

　頭を撫でていると、突然、ニィ君が机に乗り上げて、こっちに来た。

「ひゃあっ」

　身体を倒されて、抱きかかえられるような体制になる。

「ちょっと、ニィ君！？」

「うるさい。俺は寝るの」

　――寝るのはわかった！　だから放して！！

　いくらニャンコでも、今はほとんど人間の男の子なんだからぁ！！！

　誰か、助けてっ！！

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