【完結】AnimaRoom

桐生千種

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HAPPY HALLOWEEN

8.みんなでおやつタイム

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　探さんの、「いたずらがしたい」というわけのわからない願望から始まった本日のHALLOWEENと催しは、強制終了となりました。

　現在、おやつタイムなうです。

「ミヨちゃん、あーん」

　ウサニさんが食べさせろと催促してくる。

　仕方ないので、マシュマロを1つ放り込んだ。

　それにしても、私はいつになったらこの衣装を着替えられるんでしょうか。

　さっき着替えようとしたら、ウサニさんにごねられた……。

「できたわー！！」

　メェ子さんが、ハロウィン衣装にヘッドドレスをつけてやって来ました。

　やっぱり、美人さんはお得。

　男の子だけど。

　それに、デザインとお裁縫までできるなんて。

　少しでいいから、その才能を分けてほしいくらい。

「どうかしら」

　ルンルンしているメェ子さん。

「メェ子、頭になんかついてるぞ。取ってやるよ」

「つけてんのよ！！　取るんじゃないわよ！！」

　ケン兄さんとメェ子さんの攻防戦が始まる。

「あんたはじゃれるんじゃないわよ！！」

　ヘッドドレスのリボンがひらひらしてるから、ネコ兄さんはじゃれたくなっちゃうんだよね。

「ミヨちゃん、明日もおんなじにしようねー」

　ウサニさんは、まったくの興味なし。

　しかも、明日も服をそろえたいという要求がきた。

　どうしよう……。

「あたしは、ミヨに聞いてるの！！　どう！？」

　メェ子さんの勢いと真剣なまなざしに圧倒される。

「かわいいです！　素敵です！」

「やっぱりー！　ミヨはわかってるわねー！　あたしも一緒にいただきましょ」

　メェ子さんは上機嫌でテーブルについた。

「それにしてもミヨ、こんなに食べたら太るわよ？」

「1人で食べてるわけじゃないですよ！？　みんなで食べてるんですよ！？」

　誤解しないで！！

「ふーん」

　興味なさそうにメェ子さんが相槌を打つ。

　信じて！！

「チョコレートはダメだよ、僕とミヨちゃんだけ」

　探さんが言う。

　チョコレートの味を覚えさせないように、気をつけているらしい。

　今は人間の姿だけど、いつか動物に戻ったとき、チョコレートを食べたら中毒を起こしちゃうから。

　でも、それなら用意しなきゃよかったのに……。

　お菓子なら他にもいっぱいあるんだから。

「ミヨちゃん、あーんして、あーん」

　ウサニさんが、また食べさせろと催促してくる。

「はい」

　今度は、キャンディにした。

　しばらく舐めててくれるはず。

「ミヨちゃん」

　探さんからひと言。

「僕にもあーん」

「ご自分でどうぞ」

「えー、ミヨちゃんひどい。ウサニにはしてあげるのに、僕にはしてくれないの？　差別だ！　依怙贔屓反対！」

　何言ってんの、この26歳自称科学者。

「ケン兄、ボスがあーんしてって言ってるよ」

「おう！　ボスの頼みなら聞いてやるぜ！」

　さすがワンコは忠実ですね。

「違う！！　そうじゃない！！」

　探さんは言うけど、ケン兄さんは本気だ。

「ほら、ボス。口開けろよ。あーんしてほしいんだろ？」

「あぐっ…！！」

　ケン兄さんにほぼ無理矢理、若干乱暴にミニタルトを突っ込まれた探さんは、仕方なくミニタルトを咀嚼する。

　ケン兄さんが、褒めてと言わんばかりに待機しているのが、面白かったり。

　探さんが、頭を撫でると、しっぽをブンブン振って第2弾を投入しようとしている。

「もういいから！！」

　必死に止める探さん。

　しょぼんと耳としっぽが垂れてしまったケン兄さんのために、ビスケットを投げてやる。

「ケン兄」

　呼び掛けて、ぽいと投げるとパクリと口でキャッチ。

「ぐっじょぶ、ケン兄さん」

「わんっ」

　本当は、人間としてはお行儀悪いけど、嬉しそうだし、いいよね？

　探さんが、じっとこっちを見てるけど。

　その目は、私の行動を咎めるものではなく。

「やりませんよ？」

　自分にも、という催促なわけで、言われる前に断るとあからさまに落ち込んだ。

「俺にはしなくていいのかよ」

　ネコ兄さんが、じーっと見てくる。

　あーん、してほしいんだね。

「ネコ兄さん、あーんして？」

　ビスケットを口元まで持って行くと、じーっと見つめて、そして笑う。

　仕方ないから食べてやるよ、みたいなニュアンス。

　パクリとビスケットを食べて、嬉しそうにしっぽが揺れる。

「僕は？」

「ご自分でどうぞ」

「ミヨちゃんが冷たい……」

　しょぼんと、探さんが落ち込むけど、さすがに、ワンコでもなく、ニャンコでもなく、ウサギでもヒツジでもない、ただの人間の親戚のお兄さんに「あーん」するのはちょっと、ね……？

　そこで、チラリとメェ子さんを見る。

　メェ子さんには、そう言う類の催促されたことがない。

「なによ。あたしはいいわよ。自分で食べるもの。せっかく自由に動かせる手があるんだから、使わないなんてもったいないじゃない」

　パクリと、自分でミニタルトをつまんで食べている。

　確かに、ヒツジの手と比べたら、できることは格段に多くなっているもんね。

　――お母さん。

　今日はみんなでハロウィンをしました。

　みんなが誰かってことは、お母さんには言えないけど、みんないいお友達です。

　探さんも相変わらずで、かなり変わった人だけど、毎日が楽しいです。

　毎日楽しく過ごしてます。

　びっくりするようなことが起こるけど、今日も探さん家は平和です。

　＊＊＊　AnimaRoom　終　＊＊＊

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