アプリで知り合ったイケおじと××する話

無題

45.永遠のうたたね⑦

　次の日の朝、目覚ましに気付かなくて、起きたのは普段より40分も遅い時間だった。

「うわっ、マジかよ……！」

　顔だけ洗って寮を飛び出す。タイムカードを切ったのは始業の1 分前でなんとかセーフだった。

　ゼーゼー肩で息をしていると、龍崎さんがやってきた。

「どうしたんだよ、ギリギリじゃん。体調悪いのか？」
「あっ……目覚まし気づかなくて……寝坊っす」

　叱られると思っていたのに、意外にも……ってのは失礼か。
　昨日いろいろあったから、普通に心配してくれた。……まぁ原因はこの人なんだけど。

「だから全然、大丈夫です」

　そう言って一歩距離を取った。
　シャワーを浴びてないからこれ以上接近されるとヤバい。

　……ガキの頃を思い出す。
　何がキツイって事実だって自覚してたことだ。風呂にも入れてもらえず何日も同じ服を着て……普通じゃないし汚い。
　でも、自分じゃどうしようもなかった。体が成長すると体臭も出てくるし……。

　 存在するだけで迷惑だって言われてたけど、龍崎さんにも言われたらさすがに落ち込む。

　クソ、朝っぱらからイヤなこと思い出したな。

　その日は一日、誰とも近づかないようにして過ごした。泥棒扱いされてるせいで視線は冷たかったけど、前からこんなもんだった気がする。

　俺と龍崎さんが真相を知っていればそれでよかった。

　仕事を終えて、ロッカーから出てきたところでトイレに来た龍崎さんに声をかけられた。

「なんか今日、よそよそしかったじゃん。なんで？」
「あー……風呂入ってなくて……臭かったから、あはは」
「なんだそれ」

　急に聞かれたからつい本当のことを答えてしまった。やっちまったと心の中で舌打ちをする。絶対「汚えな」って笑われると思ったけど、
龍崎さんは少し間を置いてボソッと呟いた。

「お前さ……俺のこと、好きじゃないよな」

　そのまま背を向けて作業場に戻っていく。

　……え、え、え。どういう意味だ、それ。
　俺はその場に立ち尽くした。

　帰り道も、シャワーを浴びてる時も、布団に潜ってる時も眠れなくて、頭の中は龍崎さんでいっぱいだった。

「お前さ……俺のこと、好きじゃないよな」

　あの一言がずっと耳に残ってる。

　……違う。好きだから、俺は龍崎さんについてってるのに。どんなつらいことも耐えてるのに。　

　どこが悪くて、何が足りなくてそんな風に思われたんだろう……。
　くだらねぇ恋愛ごっこはしないって言ってたくせに「好き」って言葉を使うのはズルい。

　心がかき乱されて、なかなか寝つけなかった。