部下に秘密を知られたから口止めとしてセフレになったのに思ってたのとなんか違う！

８：ちょっと浮かれてるかも？

　ダミアンが下町にある家に帰ると、母のナタリアが夕食を作っていた。台所へ顔を出すと、ナタリアがこちらを向いてゆるく笑った。


「おかえり。ダン」

「ただいま。手伝うよ。手を洗ってくる」

「もう出来上がるわよ。着替えてきな」

「はぁい」


　ダミアンは二階の自室に向かうと、制服から楽な私服に着替えて階下の脱衣場にある洗面台で手を洗い、居間に向かった。
　ダミアンの家は小ぢんまりとした二階建ての家で、ナタリアの祖父の代から住んでいる。古い家だが、昨年大規模な改修工事をしてもらったので、雨漏りも隙間風もなくなった。

　商家で働いていた父は、ダミアンが１０歳の時に、商家の使用人の女と駆け落ちをした。それ以降は、ナタリアがお針子として働き、女手一つでダミアンを育ててくれた。ナタリアはお針子としての腕がいいと評判で、５０歳で現役のお針子から引退してからは、年若いお針子見習い達の指導をしている。

　ナタリアが作ってくれた美味しい夕食を食べていると、ナタリアがじっとダミアンを見て、悪戯っぽく笑った。


「アンタ、最近恋人ができたでしょ」

「いや？」

「えー。最近なんか浮かれてるし？　まだ片想いなわけ？」

「俺、浮かれてる？」

「なんか楽しそうにしてるわよ」

「そうかな？　あ、明日の晩ご飯はいらないから。泊まってくるし、帰りは明後日の夜になるかも」

「あら。お泊りするような相手なんじゃない。やっぱり恋人なんでしょ」

「まぁ、近いかな？」

「ふぅん。そろそろアンタも落ち着く相手を見つけなきゃね。ちゃんとした相手にするのよ。浮気するような男はだめだめ」

「この歳で恋人って厳しんだけど」

「何言ってるのよー。まだ３６でしょ。十分若いわよ。遊ぶのもいいけど、早くあたしに紹介してくれる恋人を見つけなさいよ」

「はぁい。そういう母さんこそ、いい人見つけたら？」

「えー。あたしはもう５０過ぎてるのよ。こんなお婆ちゃん、誰が相手にするのよー」

「いやー。分かんないよ？　縁はどこに転がってるか分かんないもんじゃない。母さんもいい人できたら紹介してくれよ」

「はいはい。まぁ、無理だけどね！」

「とか言ってー。角の肉屋の親父さんとよく喋ってるの知ってるからな？」

「あの人はお喋り好きなだけよ。男はこりごりなの。旦那に気を使ったり、旦那の世話をするのは二度とごめんよ。あたしは自分が好きなことだけをして生きるって決めてるの」

「それはそれでいいけどさ。まぁ、一応考えといてよ。母さんにもいい人できたら俺は嬉しい。母さんには飛び切り幸せになってもらわないとね」

「もう十分幸せよ。仕事はやり甲斐があるしね。あとは、アンタが連れ添ってくれる恋人を連れてきてくれたら、なんの心配もないんだけど」

「ははっ。まぁ気長に待っててよ」

「そうするわ」

「後片付けは俺がするよ。今日の晩ご飯も美味しかったです」

「それは何より。じゃあ、後片付けはお願いするわ。明日の課題の刺繍でもしていようかしら」

「根は詰めないでよ。母さん、集中すると寝食忘れるタイプなんだから」

「はいはい。適当な時間にちゃんと寝るわよ。じゃあ、先にお風呂入ってくるわ」

「うん。今日は冷えるから、ゆっくり温まってきて」

「えぇ。そうするわ」

「あ、腰の湿布はまだある？」

「あるわよ。残りが心もとないから、明後日にでも診療所に行ってくるわ」

「そうしてよ。近いうちにあかぎれの薬は買い足しておくから」

「ありがとね。アンタも早く寝なさいよ。仕事で疲れてるんだから」

「はぁい」


　ナタリアが立ち上がったので、ダミアンも立ち上がり、使った食器類を重ね始めた。
　ナタリアには、男が好きだと自覚した１０代半ばの頃に、そのことを告げてある。同性愛者はかなり少数派で、沢山の人が集まる王都でも奇異な目で見られやすい。
　ナタリアからどんな反応が返ってくるのかドキドキしながら告げたら、ナタリアはあっさりと『別にいいんじゃない？　アンタが幸せに笑ってるなら、相手は女だろうが男だろうが関係ないわよ』と言った。あまりにもあっさり受け入れられて、拍子抜けすると同時に、ダミアンは心から安堵した。

　大好きで沢山の恩があるナタリアから白い目で見れれるのは正直耐えられないと思っていた。ナタリアの器の大きさに心から感謝した。
　未だにナタリアに紹介できる程惚れ抜いている相手は見つかっていないが、できたら、ナタリアが元気なうちにナタリアに紹介できる相手が欲しい。
　とはいえ、恋をするのは面倒に感じるようになってしまった。燃えるような恋ではなく、熾火のように穏やかな恋ならしてもいいかな、と思うが、相手を探すのが一苦労である。

　ダミアンは手早く食器類を洗うと、風呂に入ってから自室に引き上げた。少しだけ今やっている研究の参考になる魔術書を読んでから、灯りを消してベッドに上がって横になる。ナタリアが湯たんぽを入れてくれていたので、布団の中がじんわりと暖かい。

　ダミアンは天井を見上げて、ふとアルノーの顔を頭に思い浮かべた。
　アルノーは存外可愛くて、セフレとしては最高だが、残りの人生を寄り添う相手にはならない。身分違いだし、アルノーにはダミアンよりももっといい相手がいくらでもいるだろう。

　暫くの間だけ、アルノーにはダミアンに付き合ってもらおう。ダミアンがセックスで満足できる相手は貴重だ。そもそもペニスが入らない相手が多いし、遅漏気味で絶倫のダミアンとのセックスを嫌がって別れを切り出されたこともある。その点、アルノーは長年のアナニー生活のお陰でスムーズにペニスがずっぽりしっかり入ったし、意外と体力もあった。男に抱かれることに抵抗があるようだが、いざセックスを始めたら、ものすごく気持ちよさそうに喘ぎまくっていた。

　ダミアンは明日の夜が楽しみで、小さく笑った。アルノーに夕食を作って食べさせよう。ダミアンが作れるのは庶民的な家庭料理だけだが、貴族のアルノーには物珍しくていいかもしれない。実際、前回遊んだ時は、美味しそうに食べてくれた。アルノーの家の台所は広くて機能的で、料理をするのが楽しかった。次は何を作ろうかとぼんやり考えながら、ダミアンは温かい眠りに落ちた。

　いつもの時間に自然と目覚めると、ダミアンは欠伸をしながらベッドから下りて、着替えを片手に階下の洗面台へと向かった。台所の方からパンが焼けるいい香りが漂っている。
　ダミアンは顔を洗って髭を剃り、長い髪を一つの三つ編みにすると、制服に着替えた。魔導洗濯機に洗濯物を突っ込み、洗剤を入れてから蓋をして、スイッチを押す。

　台所へ行けば、ナタリアがスープをかき混ぜていた。今朝のスープは腸詰め肉と根菜ゴロゴロのスープらしい。ダミアンの好物の一つである。


「おはよう。母さん。卵はオムレツと目玉焼き、どっち？」

「んー。そうねぇ。今日は目玉焼きかしら。パンにのせて食べるわ」

「いいねぇ。俺もそうしよ。ミルクは蜂蜜あり？　なし？」

「ありで。たっぷり入れてちょうだい。たっぷりね」

「いいよ。あ、蜂蜜を買い足した方がいいな。近いうちに買ってくるよ」

「お願いねー。冬場は消費が早いのよねぇ」

「風邪予防だと思えば安いもんじゃない」

「まぁね。お医者さんにかかるよりマシかしらね」

「明日の夜に帰るから、先に寝ててよ」

「はいはい。楽しんでらっしゃい」


　ダミアンはナタリアと出来上がった朝食を食べると、手分けして洗濯物を干してから、急いで出勤準備をして家を出た。
　今夜が今から楽しみだ。残業にならないように気合を入れて仕事をせねば。

　ダミアンは軽やかな足取りで職場へと向かった。