【BL】星座に愛された秘蔵の捨てられた王子様は、求愛されやすいらしい

第八部 大嫌い

第二十七話 ダリアの人

　柘榴の攻撃を受け、背後から陽炎の剣を受け――二人の間に挟まり、柘榴に笑いかけた。

「ダリアの花を、陽炎に、あげてやってけれ……」
「――獅子座……し、獅子座……獅子座？！」
「なぁ……ダリアの花を……蒼様……二人に、紫蘭を……」
「……僕の妖仔達は、僕を待たないのが趣味なんだな？　……この結果は、残念だったもんさ、獅子座……」

　柘榴の後ろから現れた蒼刻一。魚座は青ざめてはいるが、蒼刻一の隣に居た。
　柘榴を蒼刻一は気絶させ、今のを見なかったことにさせようとした。
　全ては、この件を、我に返ったとき、猛烈に悲しまないために――柘榴のために。
　陽炎の剣は獅子座を貫いていて、その切っ先が少し、飛び出ていた。鎧を着ているのに、何という力業だろう。
　強くなったのだ、陽炎は――獅子座は、陽炎に顔だけ振り向き、微笑んだ。

「獅子座……！　あ…あ……！！」
「ダリアの人――ダリアのような、人……愛…して、……」

　獅子座の姿は、しゅんっと残像を残して消えた。
　陽炎は目を見開き、大剣を放り投げ、残像を掴もうとしたが、掴めなかった。
　そこで初めて陽炎は、己も正気を失っていたことに気付いた。
　我に返り、頭を抱え――泣き喚いた。
　
「獅子座ッ、獅子座、獅子座！！　まだ側にいてくれよ！　俺、まだお前のこと全然知らねぇんだよっ！　俺、お前のこと、誤解していたんだよ！　沢山、沢山話したくなったのに、何で……ッ！」

　どうせならば、罵ってくれればよかったのに。
　獅子座も、この場にいる蒼刻一も、柘榴の味方である魚座も、己を罵倒してくれればよかったのに。
　柘榴に影響を与えることができるのは、間違いなく自分だった。自分だけだった。
　ならば、己が何か間違えたことをしなければ、柘榴も獅子座も止められたのに。
　
　――田舎臭い口調の、猛々しい騎士。
　己と柘榴の隣に立って戦いたいと言っていた、優しいライオン。
　まるで、強く握ったら崩れる、泥団子のようだった。
　
　自分が普通であったら。自分が怒りに気を囚われなければ。柘榴の変化を察知することがすぐにできたら。
　妖仔は、白雪の時のようにはいかない。元から妖仔という完成された作品だったのだから、再び同じ魂を成すことはない。
　――そう、獅子座は……死んだ。
　
「糸遊、歪むなよ。これは、最強である故に遠ざけられない道。周りを、死に巻き込む宿命なんだ――……」

　蒼刻一は紫蘭の花言葉を思い出していた。“互いに忘れないように”――獅子座の、二人の切なる願いがこもっている。何と哀れで無垢な魂なのだろう。
　蒼刻一は、柘榴を救えなかった悲しみと、陽炎への怒りを抑えるのに必死だった。ここで、陽炎を責めるのはお門違いだ。陽炎だって、師匠を殺されたのだし、獅子座は大事な存在だったのだから。
　蒼刻一はこういう事件を目にする度に、人間の不器用さを笑っていたが、いざ身近で遭遇すれば笑えない。どう笑えるのだろうか、このすれ違い続けた二人を。

「――……もう一度、獅子座を作る」

　蒼刻一の言葉に、陽炎は首を振った。

「ダメだ、作ったって、それは俺たちの知ってる獅子座じゃないんだ。誰もが苦しむだけの存在になる！」
「だからって！　作らないと、柘榴は自分を責めるだろ！？　僕はテメェのことはどうだっていいんだ！　テメェが誰と関わろうが、誰を思うが、関係ねぇ！　……だけど、柘榴は……別なんだ。許して、くれる、って……言ったんだ。……柘榴が悲しまないなら、何だって僕はする」
「形だけの獅子座を作るだけ、柘榴は悲しむ！」
「その獅子座を殺したテメェが言うな！　……あ、イヤ……悪ぃ……」

　陽炎は蒼刻一に言われ、俯いた――……そう、己が、殺した。この罪悪感は拭えない。きっと柘榴も拭えないだろう。己以上に酷い罪悪感かもしれない、柘榴と獅子座は仲が良かったから。そう、作られたときから、とても仲が良かったから。
　魚座を見やると、魚座は柘榴を抱きしめ、支えていた。己と瞳が合うと、気まずそうにしてから、魚座は控えめに微笑んだ。
　――獅子座を、殺した己などに微笑まなくていいのに。
　
　陽炎は、頭を抱え、叫んだ。悔しさを、大地と空にぶつけるように。
　
　それを聞いて、鴉座は、朦朧とした意識の中、思った。
　
（強い人が孤独――の理由が分かりました。……師匠、私はこれからも強くなりましょう。そして、あの人をせめてこんな時には支えて慰められるように、抱きしめる力があるように、鍛えましょう……）
　
　鴉座は途切れかける意識の中、ふと獅子座を思い出した。
　獅子座の笑顔は、昔はうざったるかっただけなのに、何故か今だけは猛烈に思い出したくてしょうがなかった。