江戸心理療法士(時代小説新人賞最終選考落選歴あり、別名義、別作品)

107

　法龍が死んで、自分だけが悲しんでいるような心境に陥っていた。
　だが、そんなことはなかったのだ。考えてみれば当たり前のことに気づかされる。
「仲直りの品」
　やや呆然と、むめは視線をさげ“それら”を見つめた。
　その内訳は、簪に手鏡というものだ。上品でいて華やかな意匠、色使いの品だった。
「それを見れば、お前さんにどのように生きてほしかったか、わかろう」
　伊兵衛の横に座している智徳がここではじめて口を開く。やかわらかな口調だが、その視線にはどこか哀愁がただよっていた。
　ここにも師の死を悼む者がいる。
　むめは“独り”ではない。
　智徳がほほ笑みながら告げる。
「死しても、人はつながるのだ。“思い”や“記憶”というものでな。法龍が伊兵衛を気づかう思いが、わしとの出会いをつないだ」
「思い、に記憶」
　むめは今、重い鎧兜を脱ぎ捨てたような心地になっている。
　確かに鎧兜は身を守ってくれる。軍立場で命を守るには必要なものだ。だが、常日頃から四六時中、そんなものをまとっていればどうなるか。
　人間は疲れて果ててしまう。
　だから、どこかで無防備になれる場所が必要なのだ。
「だがな、時にそれらは重荷となることもある。吐き出すことも必要となるのだ」
「されど、それは“独り”では叶わない」
　訥々と語る両者を前に、むめは泣き出したいような気持ちになっていた。
「なにを今さら、繰言を」
　それでも、彼女の心に“根ざしたもの”がふたりをふりはらおうとする。