『スプラッシュ・サマー・キス♡』〜アイドル達の夏と恋と″ホラー″〜

春風ももか編『夏の図書館と、最後のナゾ』

第四章「扉の向こうで、もう一度恋をする」

カラン――。



図書館の扉に取り付けられた、あの古びた鈴の音。

たしかにその音が鳴った瞬間、わたしの世界は“こちら側”に戻ってきた。



まぶしい光。

蝉の声。

潮風の香りと、遠くに聞こえる波の音。

全部、まるで最初からここにいたみたいに、自然だった。



けれど、足元はまだ濡れていて、指先にはかすかに紙のインクの香りが残ってる。



それが――夢じゃなかった証拠。



「……うそみたい……」



わたしは図書館の前で、しゃがみこんでいた。



通り過ぎていく町の人は、誰も気にとめない。

まるで、この場所が最初から“存在していなかった”かのように。



わたしはポケットの中を探った。

あった。あの、濡れた本のページの切れ端。



ぼんやりと文字がにじんでいて、もう読めないけど、

それでも――これは、彼と過ごした記憶の欠片。



この夏の、恋の証。



わたしはそっと、それを胸にしまった。



「もーもーかーっ！！」



坂道の下から、りりあの声が聞こえる。

振り返ると、メンバーのみんなが、心配そうにこっちを見ていた。



「ちょっと！　いなくなったと思ったら、何してたの？ もう夕方だよ？」



「ご、ごめん……ちょっと、ね。寄り道してただけ」



「まさか、ひとりで幽霊図書館とか入ってたんじゃないでしょうね～？」

しずくが意味ありげに笑ってくる。



ドキッとしたけど、わたしは笑ってごまかす。



「それは、ひみつ」



みんなの笑い声が、太陽の下に弾けた。



だけど、わたしの中でひとつだけ、昨日とは違うことがある。



わたしは、ちゃんと恋をして、

心も、体も、誰かとふれあって、

そして、あの場所から“帰ってきた”。



もう、子どもじゃない。



夜、宿のベランダから海を見下ろしていた。

星がひとつ、またひとつ増えていく。



風が吹いて、スカートのすそが揺れた。



「悠くん……いま、どこにいるんだろ」



空に問いかけても、返事はない。

でも、わたしはもう寂しくない。



“終わった”んじゃなくて、“続いてる”。

心のなかに、ちゃんと“いる”。



わたしの名前を呼んでくれた人。

わたしの初恋。

わたしの――はじめてのキス。



それは、身体の奥にいまも熱を残していて、

触れられた場所が、時々じんわり疼くの。



あの夜のことは、誰にも言えない。

でも、だからこそ、きっとずっと忘れない。



「……ありがとう、悠くん」



わたしはそっと、胸に手を当てた。

心臓の鼓動が、彼に触れられたときと同じリズムで鳴ってる気がした。



翌朝。



帰りのロケバスに乗る前、最後にもう一度だけ図書館に行ってみた。



けれど、そこにはもう建物はなかった。

雑草の生い茂った空き地。古い案内板だけが風に揺れている。



まるで、最初から存在していなかったかのように――



「……ううん、ちゃんとあったよ。だって、あそこはわたしの“夏”だったから」



わたしは微笑んで、ポケットからあの紙片を取り出した。



そして、そっと海風にのせて空へ放つ。



風に乗ってくるくると舞い、太陽の光に透けて、最後には空の向こうへ消えていった。



そのときだった。



遠く、波打ち際に、白いシャツの少年が立っているのが見えた。



逆光で顔は見えない。

でも、そのシルエットは――



「……悠くん……？」



わたしがつぶやくと、彼はゆっくりと手をあげた。



まるで、「またね」とでも言うように。



わたしも、そっと手を振り返した。



また会えるなんて、信じられない。

でも、あのときキスでつながった心と身体が、

いまもわたしのなかにあるから、

きっと、いつか――



もう一度、恋をする。



今度は現実の世界で。

この手で、ちゃんと彼に触れて、名前を呼んで、

「好き」って言うために。



そしてそのときこそ、絶対に、終わらせない。



これは、わたしの“ファーストラブ”じゃない。

“運命”の始まりなんだから。



――そして、次の夏。

彼は、本当に、現れた。