『スプラッシュ・サマー・キス♡』〜アイドル達の夏と恋と″ホラー″〜

白鐘 ここね編「水たまりの向こう、何度でも恋をした」

プロローグ「ぼくは、今日だけ君に恋をする」

ふわりと風が吹いた。

ピンクのシュシュで結んだ髪が、ほわんと揺れる。

耳の奥で、蝉の声が輪になって響いていた。

夏って、音が濃い。色も匂いも、空気も。



「ん～……今日も、あついなぁ」



わたし、白鐘ここね。小学六年生、十二歳。

アイドルユニット《SPLASH☆SUGAR（スプラッシュ☆シュガー）》のメンバーのひとりで、担当カラーはピンク。ふわふわ系の癒し担当……って、いつも事務所のプロフィールに書かれてる。



でも実際のわたしはというと、朝は弱いし、レッスンではストレッチ中に寝ちゃうし、MCでは噛んじゃうし。あ、でも歌うのと、笑うのは得意だよ？



あと……ぼーっとするのも。



「……桃の缶詰、食べたいなぁ」



登校途中、そんなことをつぶやきながら、わたしはいつもの通学路を歩いていた。

目に映る風景は、いつもと変わらない。



小さな神社の鳥居。

郵便屋さんのバイク。

夏服のスカートの裾がふわりとめくれて、ちょっとだけ涼しい風が脚にまとわりつく。



ほんのり汗ばんだ手にカメラを握りしめて、シャッターをきる。

パシャ。

今日の一枚。

わたしの日記帳みたいなカメラロール。



“夏の朝のにおい”って、忘れないように残しておきたくなるんだ。



でも、このあと――わたしの“夏”は、止まる。



カラン、と靴が小石をはじいた。

あ、と思って足元を見た瞬間――



「……あれ、水たまり？」



朝から雨なんて降ってなかったはずなのに、そこだけ地面が濡れていた。

陽射しを映して、薄く光ってる。



「……ふしぎ。踏んだら、冷たそう」



ぴちゃん。



反射的に、足を出して、踏みこんじゃってた。



次の瞬間、耳鳴りがして、視界が揺れた。

暑さが、一瞬でひいていく。

息が……浅くなって、胸の奥がぎゅうって締めつけられる感じ。



「え……？」



気づいたときには、もう校門が目の前にあった。

そして、そこに――



ひとりの男の子が立ってた。



見たことのない制服。

髪は短くて、夏の海みたいな色。

目が合ったとたん、ふわっと胸が高鳴った。



知らないはずの人なのに、どうしてか、懐かしい。



「……あ、あの」



声をかけたつもりなのに、喉がつまったみたいに、うまく出なかった。



でも、彼は笑った。

まるで、わたしのことを、最初から知っていたみたいに。



「はじめまして。転校してきた、律です。よろしくね」



――その声が、脳の奥にまで響いた。



教室でも、彼のことばかり目で追ってた。

自己紹介も、席替えも、給食の時間も、ぜんぶ。

「はじめまして」なのに、なんだろう、こんな気持ち。



――好き、なのかも。



ちょっとだけ、泣きたくなるくらい、

出会って数時間しか経ってないのに、彼がいなくなることが怖くて。



昼休み、勇気を出して、話しかけた。



「ねえ、律くん。放課後……図書室、行かない？」



「……うん、行こう」



それだけで、鼓動が跳ねる。



一緒に本棚の隅で並んで座って、

わたしはお気に入りの絵本を開いた。

桃の缶詰みたいな、あまくて、やさしい物語。



「これ、好きなんだ」



「……うん、なんか、きみに似てる気がする」



律くんの言葉は、ぜんぶ、特別に聞こえた。



「きみってさ……ちょっと、不思議だね。初めて会った気がしない」



「え？ それって……」



「ううん、なんでもない」



でも――

その日、わたしはキスをした。



夕暮れの図書室の隅。

誰もいない時間。

ふたりだけの、甘くて、短い魔法みたいな時間。



唇が重なる瞬間、胸の奥がジン、と熱くなって、

世界が、止まった気がした。



でも。



気がつくと、目の前にはまた、

朝の通学路と、あの小さな――



水たまり。



「……また、朝？」



蝉の声が鳴き始めた。

空は、きのうと同じ。

風も光も、きのうと同じ。



律くんはいない。



でも校門の先に――彼が、また、立っていた。



「……律くん」



一歩、踏み出す。



この日を、わたしは――

何度も、何度でも、恋して、そして愛する。



それが、この夏の始まりだった。