『スプラッシュ・サマー・キス♡』〜アイドル達の夏と恋と″ホラー″〜

白鐘 ここね編「水たまりの向こう、何度でも恋をした」

第一章「また会えたね、でもきっと君は知らない」

朝。

目が覚めると、蝉の声がしていた。

部屋のカーテン越しに差し込む光が、まるでフィルムの中みたいに滲んでいる。

今日は、八月七日――だった。



「……うん、知ってる。だって、昨日もそうだったもん」



わたしは制服のリボンを結びながら、小さくつぶやいた。

そう。昨日も、きのうの昨日も、ずっとこの日を繰り返してる。

その始まりは、あの水たまりを踏んだ朝。

わたしの中では、もう七回目の八月七日だ。



この日を迎えるたびに、校門の前にはあの子がいて、

わたしの知らない顔で、わたしのことを「はじめまして」って言う。



律くん。

転校してきた、海みたいな瞳の男の子。



彼に会うために、この日をまた繰り返してる気がする。

それくらい、わたしのなかで彼はもう大きくなっていた。



通学路を歩く。

風景は変わらない。

ただ、わたしだけが“この夏”に飽きかけてる。



でも、飽きる前に――やっぱり、恋をしてしまう。



校門の前で、彼はきょうも笑っていた。

その笑顔は、きのうの彼とも、おとといの彼とも、少しだけ違う。



「はじめまして。転校してきた律です」



もう、慣れたやりとり。

だけど、わたしは毎回、胸をぎゅっとされる。

彼の中には、昨日のわたしは存在していない。

わたしだけが覚えているこの時間。

この恋。



「……白鐘ここね、です。よろしくね」



彼の手と、わたしの手が、すれ違いそうで――ふれない。

わたしが動けば、彼も動くけど、ズレる。

時計の針みたいに。

いつか、きっと重なると信じてるけど。



「このあいだ、見せてくれた本、なんだっけ？」



「“しあわせ缶詰”の話？」



「そう、それ！ もっかい読みたいな。放課後、また図書室で会える？」



ここねは、こくんと頷いた。



彼の中では初めてのお願いなのに、

わたしの中では、たぶん三回目。

でも、言ってくれるたびに嬉しくて、胸がきゅうってする。



まるで、初恋を何度も味わってるみたい。

でも、ひとつだけ変わっていくものがある。



――わたしの気持ち。



放課後、図書室のいつもの隅で、わたしたちは並んで座った。

わたしの好きな絵本を膝に乗せて、律くんは興味津々でページをめくる。

その横顔が、なんだか遠くを見てるみたいに見える瞬間がある。



「……ここねって、変わってるね」



「え？ わたし、変？」



「ううん。いい意味で。なんか、見てる景色が違う気がする」



わたしのほうこそ、彼を見つめながらそう思った。

律くんの横顔は、ずっと昔に好きになった人のようで、

でもたぶん、明日には忘れられてしまう存在。



ふと、指先がふれた。

ほんの少しだけ。



だけどその瞬間――彼の瞳がわずかに揺れた。

わたしは、息をのんだ。



「……律くん？」



「……なんでもないよ。ただ……不思議だなって」



その“なんでもない”のなかに、たしかに“なにか”があった。

わたしの記憶だけじゃない、彼の心にも、何かが残ってる気がした。



でも、それはまだ“確信”にはならない。

なにも始まっていない。

なのに、なにもかもが愛おしい。



図書室を出て、わたしたちは並んで歩いた。

校舎の廊下、誰もいない音が響く階段。

窓から吹きこむ夏の風。



わたしは、思い切って言ってみた。



「……また、会ってくれて、ありがとう」



律くんは、少しだけ不思議そうに笑った。

でも、どこか納得したみたいにうなずいた。



「うん。なんとなく……“また”って言葉、似合う気がする」



わたしは、その言葉だけで、

明日も同じ日でも、もう一度恋をしてもいいと思った。



それくらい、彼と過ごす時間が、わたしを強くしてくれる。



きっとこの先も、何度も同じ朝が来て、

何度もこの恋が始まって、そして終わる。



でも、それでもいい。

また会えるなら。



たとえ彼が覚えてなくても――

わたしが、彼を好きになれるなら。



「また、明日ね」



その言葉は、わたしにとっての祈りだった。

そして、呪いでもあった。