『スプラッシュ・サマー・キス♡』〜アイドル達の夏と恋と″ホラー″〜

白鐘 ここね編「水たまりの向こう、何度でも恋をした」

エピローグ「きみの未来で、わたしを見つけて」

八月の終わり、空の色が秋へと変わるころ。

わたしたち《SPLASH☆SUGAR》は、最後の夏ライブに向けて、

ステージリハーサルの真っ最中だった。



「ここね、衣装、ちょっと乱れてるよ～」

「う、うそっ……ありがとう、しずくちゃん……」



焦って胸元を直すと、ももかちゃんがくすっと笑った。



「ここんとこ、ここね、表情変わったよね。なんか、すっごく女の子になったっていうか」

「……えへへ、そうかな……？」



頬が熱くなるのを、髪のカールで隠す。



あの日から、わたしは確かに変わった。

「恋」をして、失って、また見つけて――

その全部が、心と体の中に残ってる。



ライブ直前、ステージ裏の鏡の前。

マイクを胸に押し当てて、小さく呟いた。



「きみの未来で、わたしを見つけて。

いつか、また会えるよね。

ちゃんと大人になったら、

きっと、きっと――」



ステージのライトがまばゆくて、

わたしの視界がにじんだ。



客席の向こうに、見覚えのある横顔が見えた気がして、

思わず歌う声がふるえた。



――幻だったのかな。

……いいえ、違った。



ライブの最後の曲が終わったその瞬間、

歓声の中で、誰かがそっとわたしの名前を呼んだ。



「……ここね」



振り向いたその先に、

わたしの記憶のすべて――律くんが、立っていた。



少し背が伸びて、

制服じゃないTシャツ姿。

でも、あのままの瞳で、わたしを見つめていた。



「どうして……どうして、ここに……？」



「……夢の中だけじゃ足りなかった。

“未来”に行くって、君が決めてくれたから。

ぼくも選んだんだ、ここに来るって」



彼の話は、まるで奇跡そのものだった。



律くんの魂は、ある事故で心を閉ざし、時間の狭間に留まっていた。

でも、繰り返される“あの一日”の中で、

わたしと出会い続けることで、記憶の奥に残っていた「生きる願い」が呼び戻された。



それは奇跡じゃない。

――愛の軌跡だった。



「きみの声が、何度も、何度もぼくを呼んだから。

この時間に帰ってこれたんだ。

君がこの世界に“律がいていい未来”を用意してくれたから」



「じゃあ、これはもう――夢じゃない？」



「うん。現実だよ」



そう言って、彼はわたしの手をそっと握った。



その温度に、わたしのすべてが応えた。



ライブ後の控室。

他のメンバーが盛り上がる中、わたしと律くんは二人だけで抜け出した。



向かったのは、あの日いつも踏んでいた、交差点の水たまりの跡地。

もう何も映らないアスファルトの上で、

わたしはそっと彼の胸に顔を寄せた。



「……ねぇ、律くん。

もうわたし、忘れないって決めたの。

きみがどこにいても、きっと探しにいくって」



「ぼくも。今度こそ、君を離さない」



夜風にふたりの髪がなびく。



わたしは背伸びして、彼の唇にそっとキスを落とした。



それから数日後。

雑誌のインタビューで、また、こんな質問をされた。



『最近、恋しましたか？』



わたしは少しだけ笑って、同じ事を答えた。



「しました。

一度じゃなく、何度も……同じ人に、です」



記者さんは「小学生とは思えない」と笑っていたけど、

それでいい。



大人になるって、たぶん――

心が誰かとちゃんとつながるってことだから。



この夏、

わたしは初めて「誰かの隣で生きたい」と願った。



彼の過去を知り、孤独を知り、

その全部を愛して、未来に連れてきた。



もう繰り返すことはない。



でも、この先、

わたしと彼の物語は、きっとずっと続いていく。



愛して、ふれあって、何度も確かめ合って――

そんな、未来を歩いていく。



それが、わたしの“スプラッシュ・サマー・キス”。



（白鐘ここね 編・完）