それも、初恋。。

それも、初恋。。

名無しの野球部君

　カナエが当時好きだった男子は野球部のピッチャーで、顔はコウタ君に及ばないものの、スポーツ少年的カッコよさが魅力のモテ男子だった。
　カナエとは中学三年間同じクラス。

「一年以上も片思いしていたのに、名前すら思い出せないなんて不思議ね」と、桜井さんが柔和に笑む。

　美術部をよくさぼっていたカナエに、『サボりの女王』とあだ名をつけた野球部君。
　春の修学旅行の時は、使い捨てカメラでこっそり隠し撮りした。

「夏の野球大会は、文化部みんなで試合の応援に行ったの。そしたらね」
　試合前のグラウンドにいた野球部君が、応援席のカナエを見つけ「よお」と手を振ってくれた。

「自分が特別な気がして舞い上がったのよね」
　でも試合は一回戦敗退。

「弱小野球部だったの」
　桜井さんがくすりと苦笑する。

「まあ、そんなもんですよねー」
　うんうん。と私も腕組みをして頷いた。

　何を隠そう、わが母校の春園中学校も弱小野球部だった。つまり橘は弱小野球部のエースで４番だったのである。
　春園中学の中ではスター選手だったが、県のスポーツ強化学生に選ばれてないところを見ると、たぶん井の中の蛙クラスの実力だったんだろう。
　私の絵の才能くらいなもんだったんだろう。

　現在のわが国において部活動ができる高校生は、各県でスポーツ・文化強化学生に認定されたほんの一握りの人たちのみ。
　彼らは特別部活優待生として、介助実習時間に県の部活動専門施設で部活動をすることが許されている。
　ただしそういった人たちは、幼少期から月謝の高い専門教室に通い、英才教育を受けてきた人たちがほとんどだ。
　コネとかもあったりして、私たちのような一般ピープルとはいろいろ違うっぽい。

「昔の高校生は誰でも部活ができたのにねぇ」
　桜井さんは、私たち高校生のために、親身なため息を吐いてくれた。　

　やっぱいい人だなぁ、と感心しつつ「それで、その野球部君とはどうなったんですか？」と、私の興味は恋の行方にビンビン向いている。
　
「それでね」と、桜井さんが口元に乙女チックな笑みを浮かべて話し始める。

　あっけなく初戦敗退した野球部君の夏は終わり、3年生は部活引退となった。
　そうして季節は秋へと巡り、カナエはある日偶然にも野球部君と二人で下校する機会に恵まれたのだった。