一条春都の料理帖

日常

第五十九話 焼きとうもろこし

「なんか夏らしいことないかな～」

　サクッ、とブルーハワイらしい水色のシロップがかかったかき氷にスプーンを入れながら、咲良が言った。

　以前行ったかき氷屋がテイクアウトを始めたので、それを買ったのだ。今日は朝比奈と百瀬も一緒だ。

「この日差しも十分夏らしいよ」

　あまりの暑さに前髪を上げた百瀬は、爽やかな黄色のシロップに染まった氷を口に含んで苦笑した。レモン味も食ったことないなあ、そういえば。

「その髪ゴム、えらくファンシーだな」

「妹が貸してくれた～。ウサギかイチゴかの二択だったから、ウサギにした」

　かき氷屋の近くにある児童公園の中央にはでかい木があって、その周りはぐるっと一周ベンチになっている。俺たちはそこに並んで座った。きらきらと揺れる木陰がきれいだ。

　今日も今日とて、俺はイチゴにした。夏祭りなんかでよく見るようなかき氷の器に盛られた氷は、ピンクにも近い赤に染まっている。なんだかんだ言って、結局イチゴを選んでしまうんだよな。イチゴ以外の味を最後に選んだのはいつだったか。

　しかし今日は練乳がけだ。なんだか今日は濃い味が食べたかった。トロッとした練乳が氷にまとわりついて、とても甘い。イチゴとよく合うんだよな。

「夏休みが終わる前に、なんか夏らしいことしたい～」

「……夏休みが終われば、うちは静かになる」

　ぼそっと朝比奈はつぶやくと、濃い緑色の氷をすくう。抹茶味、小豆付きだ。

「治樹、元気にしてる？」

「まあな……」

　暑さでみるみる氷が溶けていくようだ。練乳もなんとなく薄くなった気がする。

　夏休み中の小学生の集団が駆け抜けていく。無邪気な笑い声と要領を得ない話声が公園に響いていた。

「夏といえばやっぱ海かな？」

　と、咲良はひらめいて、顔を輝かせた。海かあ……。

「盆過ぎたらクラゲ出るらしいぞ」

「じゃあ、プール！　流れるプールとか面白そう！」

「小さいころ行ったけど、イモ洗い状態だったよ～」

「うぅ～、じゃあ、キャンプ！」

「蚊の餌食になる……あと、そんな暇はない」

　咲良は「ん～」とうなってうなだれる。

「そっかぁ……」

　公園の近くにはコミュニティセンターなるものがある。何かしらのイベント会場になったり、いわゆるお稽古ごとの教室として使われたりする場所だ。今日は小学生の子どもがせわしなく出入りしてる。

「あ、そういや一条、引っ越すんだって？」

　百瀬がふと思い出したように聞いてくる。

「ああ、まあ。つっても、階数が変わるだけだがな」

「上の方に行くんでしょ？　見晴らし良さそ～。いつ引っ越すの？」

「今月中。俺が夏休みの間にしようって話らしい」

「そっかあ。早いとこお邪魔したいなー」

　そう話していると、突然咲良が立ち上がった。

「よっしゃ！　決めた！」

「んだよ、急に大声出すなよ」

　日差しを避けるように木の根元に集まっていたスズメが二羽、木の上に飛んでいった。

　咲良は意を決したようにガッツポーズをすると、俺に向かって宣言してきた。

「俺、お前の引っ越し手伝う！」

「はぁ？」

「だって夏休み中だろ？　俺、特に予定ないし、大変だろうし！　な！」

　突然何を言い出すかと思えば、なんだこいつは。

「いや、別にいい」

「そんなこと言うなって！　夏らしいことしたいじゃんか！」

「引っ越しが夏らしいって、何だお前」

「ていうか平日とは変わったことがしたいだけで、夏らしさは二の次な部分もあるけども」

　えー……、と渋ってみるが、咲良はあきらめそうにない。

「親もいるけど」

「迷惑じゃないか聞いてみといてくれ！」

「……分かったよ」

　どうやら本気で来たいらしい。

　まあいいや。来るなら来るで、こき使ってやろう。その分楽してやるからな。



　帰りに店に寄って、アップルパイを渡した。お世辞にもきれいなラッピングではないが、じいちゃんもばあちゃんも喜んでくれた。

「ちょっと待ってて」

　そう言ってばあちゃんはいったん奥に引っ込むと、次に出てきたときにはビニール袋を持っていた。

「何それ」

「とうもろこし。よかったら食べて」

　皮もひげもついたままのとうもろこしだ。すげえ、店で見かけても滅多に買わないやつだ。

「わー、ありがと」

「茹でただけでもおいしいし、天ぷらにしてもいいよ」

「あとはあれだ、焼きとうもろこし」

　じいちゃんが修理をしながら言った。するとばあちゃんも「いいね」と同意する。

「焼きとうもろこし、醤油で食べたらおいしいよ～」

　何だそれ、絶対おいしいに決まってる。

　よし決めた。今日、焼きとうもろこし食おう。

「ありがとう。さっそく今日、食べるよ」



　とうもろこしのひげって、お茶があったよな。ひげ茶。ていうかとうもろこし茶が結構好きなんだよな。甘くて。

　さて、それじゃやりますか。

　まずは皮をむいて洗う。そして焼く前に茹でる。茹でなくてもいいらしいけど、茹でた方が、均等に火が通っていいらしい。

　オーブントースターで焼くやり方もあるが、今日は網で焼いてみる。うちにはなぜか、焼き網があるのだ。たぶん、父さんか母さんが買ったんだろうな。

　いくつ食べられるかなあ、とりあえず二つかな。うん、あったかい方がおいしいし、二つにしよう。あとで食べられそうだったら追加で焼こう。

　うまく焼けるといい。そうそう、途中で醤油をぬって……おぉ、ジュワっていった。

　なんか、縁日みたいだ。いいにおいがする。

「もういいかな……」

　皿に移す。めちゃくちゃ熱い。

「いただきます」

　素手で持つのは難しい。カブリと思いっきり噛みつけば、香ばしい醤油の香りがぶわっときた。かと思えばとうもろこしの甘いジューシーな汁があふれ出す。

「あっつい」

　ものすごく熱い。でも、おいしい。

　しゃっきしゃきの食感がたまらない。これは天ぷらや茹でただけのとうもろこしでは味わえないだろう。

　少し冷めてもおいしい。ギュッと味が凝縮している気がする。

　とうもろこしは日持ちしないらしいし、天ぷらとか、茹でただけのもやってみよう。

　でもやっぱ、焼きとうもろこしもまたしたいな。焦げた醤油の香りととうもろこしの甘さという組み合わせ、恐るべし、だ。

　そりゃ縁日で買いたくなるわけだ。

　まさに夏の醍醐味、夏らしいおいしさだな。



「ごちそうさまでした」