一条春都の料理帖

藤里　侑

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日常

第百四十八話　たらこスパゲティ

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「うぅ……」

　布団とは明らかに違う重さに目を覚ます。なんだ、金縛りか？

「ん……？」

　いやでも手は自由に動くし、金縛り特有の息苦しさがない。頭を起こして腹の上を見れば、そこには幽霊でも死んだ人でもなんでもなく、うめずがどっしりと横たわっていた。気持ちよさそうに寝ているが、ちょっと横にどいてもらおうか。

「ふーっ」

　もう一度布団にもぐりこみ、眠気の波に身をゆだねようとする。

　しかしうまいこといかない。眠くなるどころかじわじわと頭が覚醒していく。なんか腹立つな。スマホを見れば、午前三時をようやく回ったところだった。

　枕に顔をうずめ、少しうなって、ゆっくりと起き上がる。布団がずるずるとずり落ちていった。

　未明の空気は骨に染みるほど冷たい。椅子に引っ掛けたままだった厚手の上着を羽織る。

　早起きしたからといってすることはないので、どうして時間をつぶそうか考える。とりあえずなんかあったかいものでも飲むか。

　少し考えてからコーンスープを飲むことにした。お湯を沸かしている間、手持無沙汰なのでちょっとベランダに出てみる。

「うわ、さっむ……」

　しかし風は弱い。ほぼ無風だ。

　こんな時間に外に出ることなどないので、なんだか新鮮だ。手すりに寄りかかって見下ろせば、近くの道路の信号が黄色に点滅していた。人はおらず、車が一台だけ走っていった。周辺の民家に明かりはない。

　空にはまだ星がある。それぞれ異なる光の強さで瞬き、まるで砂金を散らしたようだ。

　ほうっと吐き出した息は白い。ゆっくり吐き出すとゆらゆらと揺れながら空に昇って行った。

　お湯が沸けた音がしたので部屋に戻る。

　厚みのあるマグカップに粉末のコーンスープを入れ、お湯を注いでかき混ぜながら居間に向かう。ソファかこたつか悩んだ結果、こたつの中が温まるまでソファに座っていることにした。ファンヒーターで少し暖まってはいるが、空気がうすら寒い。

　夜明けはまだ遠く、月が静かに町を見下ろしている。

　世界の大半が眠りにつく中、持て余した目覚めをスープとともに飲み込みながら、夕暮れのような色に光るこたつに潜りこむ。

　とろけるようなコーンの甘味が、やさしく胃の腑に落ちてゆく。

　今になって眠気が来た。すっきり早起きしたからといって、その先、眠くならないということはないのだ。

「ふぁ～あ……」

「なに、春都。寝不足？」

　廊下を歩いていたら、後ろからひょっこりと咲良が顔を出した。「よっ」と片手をあげて笑う咲良をぼんやりと見る。

「咲良か」

「お前にしては珍しいな」

　咲良は両手を頭の後ろで組み、並んで歩きだす。

「今朝、三時ごろに目が覚めて、それから眠れなかった……」

「三時？　そりゃ眠くなるわ」

「朝課外やばかった」

　もう一つあくびをすると、咲良は笑った。

「ホームルームまで寝りゃいいじゃん」

「起きられる自信がない。コーヒー飲む」

　自販機は冬仕様になって、ペットボトルタイプのコーヒーが販売されるようになった。ブラックコーヒー、当然ホットにする。

「苦い」

　でもその苦みが何となく気分をシャキッとさせる。

「外寒いなあ」

「でも眠い」

「こんな寒い中で寝たら死ぬぞ」

　と、咲良は肩をすくめた。

　寒い寒いとうるさいので、教室に戻る。俺は席に着き、咲良は廊下側から窓枠にもたれかかる。

「でも俺、春都が今日起きた時間に寝ることもあるぞ」

「うそだろ」

「なんなら、徹夜のこともある」

「それで眠くならないのか」

　早寝早起きが基本である俺としてはあり得ないことだ。

　咲良は屈託のない笑みを浮かべて言ったものだ。

「眠いよ。授業中寝てるよ」

「寝るなよ」

「大丈夫だって、意外とばれないんだぜー？」

　いや、心配すべきはそこじゃない気がするが。そういやこいつ、一年の頃から居眠り常習だよなあ。何度起こしてやったことか。

「あ、でもこないだ起きた瞬間、先生と目が合った」

「ばれてんじゃねえか」

　いひひ、と咲良はいたずらっぽく笑う。

　その時予鈴が鳴って「あ、そういや今日日直だった」と咲良は体勢を立て直した。

「日誌取りに行こうと思ってこっち来て、春都見つけたんだ」

「忘れんなよ」

　それじゃ、と渡り廊下へ足早に向かう咲良の後姿を見届けた後、窓を閉める。

　少しは薄れたが教室の温かさで再び現れ始めた眠気に、俺はもう一つあくびをした。

　今日はとっとと寝てしまおう。ということで晩飯はシンプルなスパゲティにする。

　混ぜるだけのソース。いろいろと種類はあるが、今日はたらこにする。

　茹でたスパゲティを器に盛り、ソースをかけ、よく混ぜる。何度か作ったことがあるが、正しい味になり始めたのは最近のことのように思う。毎回「なんか味薄いなあ」と思っていたら、スパゲティに対してソースの個数が少なかったんだ。

　ちゃんと作り方を見て作ったらめっちゃおいしかった。

　最後に付属の刻みのりをかけたら完成だ。

「いただきます」

　薄ピンクの粒々に香ばしいような香り。ソースを絡めて食うのが結構難しい。

　クルクルと巻いて一口。プチプチ食感はそこまでないが、なめらかな口当たりと塩辛さがおいしい。ソース少なめのさっぱりとしたところもいい。でも、たっぷりとソースを絡めて口いっぱいにほおばるのが、このスパゲティの醍醐味だ。

　海苔と一緒に食べれば磯の香りが倍増する。

　たらこスパゲティは味変するという考えが浮かばないよなあ。もしかしたらいろいろおいしい食べ方もあるんだろうけど。

　それにしても、食べている途中に眠いというのはいつぶりだ。

　食事ももちろんだが、睡眠もすごく大切なのだと痛感する。これでまた風邪でもひいたらたまらん。

　さて、食事はしっかりとった。あとはぐっすり寝るだけだな。

「ごちそうさまでした」

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