昭和浪漫ノスタルジー「遥か彷徨の果ての円舞曲」

一章 黄昏のパリは雪に沈む

No,20 悲しい会話

「もう……そのくらいでいいだろ？離せよ……」

「祐二？」

　思いも掛けぬ冷淡な態度に、明彦は歓喜に湧いた気勢を削がれた。

「だから……離せ……」

　優夜は自分を抱く明彦の両手を振り解くと、ゆっくりと明彦の元を離れ、傍らに置かれた花瓶の生花を虚ろに見詰める。

「どう？変わっただろ……
もう、見る影も無いだろ……」

　そう言って優夜は、一輪の花を握り潰した。

「祐二……」

「何も聞かないんだね……
ふっ……そりゃそうか……こんな道化のような格好を見せられたんじゃ、何も言えないよな」

「祐二……それは……」

「何せこの身は社交会で浮き名を流す特殊な女……然るにその中身はとんでもない化け物だもんね。
ああそうか、とっくに僕の正体なんてご存知だったって訳か。懸命に演じていた僕がまるで馬鹿みたいだ。まさに道化だ」

「いや……今夜こうして会うまで確信は得られなかった。
本当に優夜が祐二なのかどうか」

「あはっ……ただの相似形だったら気楽だったのにね……
そうさ、僕の事さ！
侯爵自慢の日本人形。
パリの夜に咲く東洋の仇花。
口さがない人々が好奇と軽蔑を込めてささやく不埒な浮き名！
それが優夜……僕の事さ……」

「祐二」

「そんな名で呼ぶな！
僕はあんたの知ってるそんな男じゃないんだ！
見てみな？この顔、こんなにべったりと厚化粧してさ！どう？このドレス、結構いかすだろ？
ふふっ……ははっ……」

「知らなかったよ祐二。
まさかおまえがこんな境遇に生きていようとは……俺は何も知らなかった。
なぜ……どうしてこんな事に」

「だろうね……あれから何年？
素顔ですれ違ったってあんたにゃ分かりゃしないさ。僕の事なんてもうとっくに忘れていたんだろ？
だよね、豪田の御曹司にとっちゃ僕みたいな孤児、どうなったって知ったこっちゃないもんな」

「祐二、どうしてそんな悲しい事を言うんだ」

「だから！だからそんな名で呼ぶなって言っただろ！そんなの……今の僕の名前じゃない……」

「俺にとっておまえは祐二だ！優夜なんて……呼べない……」

「ふっ、僕は男娼の優夜さ。
僕だってそれなりに出世したんだ。綺麗な洋服を着て美味しい物を食べて、一介の孤児には考えられないくらい贅沢な暮らしを満喫している。
これでも侯爵様のお気に入りって事だし、このパリでは蝶よ花よとちやほやされてる！」

　そして優夜は、険の有る微笑みを明彦に向けた。

「もっとも、あんたには面白くも何ともない話だろうけど、これが僕の商売……僕の現実……
祐二だなんて……僕は、あんたの知っているそんな男じゃないんだ……！」

「…………」

　明彦は──押し黙るしかなかった。