昭和浪漫ノスタルジー「遥か彷徨の果ての円舞曲」

二章 再会は胸を締め付ける

No,57 故郷での再会

（やっと祐二に会える）

　静かに階段を上る。
　寝室のドアの前で大きく一呼吸し、そっとドアをノックした。

──返事がない。

　明彦はめくるめく想いで静かにドアを開けた。


（祐二！）


　明彦の目に映るその姿は紛れもなく、懐かしい祐二の姿だった 。

　すっきりと整ったショート・カット──その額にかかる前髪が春風のいたずらにさらさらと揺れている。
　色白のきめ細やかな肌にくっきりとした形の良い眉。夢見心地に伏せた瞳は驚くほど濃いまつ毛に彩られ、安らかな寝顔を見せていた。

（祐二だ。何も変わらない、昔のままの祐二だ……）

　ツンとした鼻先。少しふっくらとした赤い唇は軽く笑みをこぼしていた。

　明彦は優しい眼差しでその寝顔を見つめ続ける。こみ上げる思いに瞳が潤み、焦点がぼやけて目がかすむ。


（あ……俺、泣いている……）


　そっと祐二の頭を撫でてみる。 子供の頃、いつでもこうして祐二を寝かしつけた。

　瞳を閉じたまま、クスッと祐二が小さな笑みをこぼす。明彦は祐二の頬をツンと指先で押してみた。

「アキ……兄ちゃん……」
　と、小さくつぶやく。

　祐二は未だ夢の中にいるようだ。

　瞳を閉じたまま夢見心地に自分の名前をつぶやく祐二に、明彦は堪らなく愛おしさを覚えた。いっそこのまま、ずっとこうして祐二の寝顔を見守り続けたいとさえ思う。

　レースのカーテンを揺らめかせ、心地よいそよ風が二人の頬をいたずらにくすぐる。
　優しい春の日差しに包まれ、 穏やかにほんのりと笑顔を浮かばせる祐二の額に、明彦はそっと手の平をのせた。



──そして祐二は、浅い眠りに夢を見ていた。



（僕達だけの秘密の場所だね）


　そこは懐かしい秘密の入江。二人を包み込む金色の夕日。 
　響き渡る夕凪の音に漂いながら、今二人は優しく手を繋いだ。


（アキ兄ちゃんと一緒にいられて僕、とっても嬉しい……）


──明彦の笑顔が儚い幻の様に、徐々に白々と薄らいでいく 。
　二人を包む夕凪の音も、同時に少しずつ薄れていく。


（また夢？これも夢なの？）


　徐々に覚醒する意識の中で、祐二は切なさに目を潤ませた。

　笑顔の明彦が、子供の頃の様に頭を撫でてくれていた。そして静かに、額に手の平を当ててくれる──。



（そうだね、これもいつもの夢なんだね……）



　切ない思いを残したまま、祐二は重い目蓋を微かに開いた。

　遠くから聞き慣れた潮騒の音。薄いカーテンがそよ風に揺らめく。


──そう、ここは自分の部屋。


　徐々に覚醒していく意識を急き立てるように、階下の柱時計が３時の鐘を打ち鳴らした。


（そうだね……ここは……）


　いつもと変わらぬ、身体に馴染んだ自分のベッド。


（え？）


　額の上に手の平の重みと温かさを感じる。



（まだ夢を見ている？）



　突然、祐二の瞳に明彦の姿が映った。


（あ！）


　自分の寝顔を覗き込み、にっこりと微笑む明彦の顔を、祐二はきょとんとした目で虚ろに眺めた。



「祐二、起こしてしまった？」



（え？）



　夢じゃない。
　明彦の手の平は、今確かに祐二の額にのっていた。