おとこの娘の恋愛事情

第六章

1 チェリーの出産 1

☆

　おれのお腹ははち切れそうになっている。

　アスビラシオン様はおれのお腹を撫でる。

　こんなに膨らんだお腹が、ちゃんと萎むのか心配になるほどだ。

　どうやら出産が近いようで、お腹がキュッと痛くなってきた。

　おれの誕生日なのに、それどころじゃないようだ。
　

　出産予定日は、おれの誕生日あたりとは聞いていたけれど、まさか誕生日に陣痛がくるなんて想像もしていなかった。

「はあ、はあ、ふう、ふう……」

　陣痛が来る度に、おれは練習していたように、呼吸法で痛みを紛らわす。

　まだ陣痛の間隔が、遠いので、生まれるまでに、時間がかかるだろうと、宮殿のお医者様が言っていた。


「大丈夫か？」

「本当に産まれてくるのかな？」

　アスビラシオン様は笑顔だ。

　すごく嬉しそうな顔をしている。

　おれは不安だらけなんだけど……。

「食事は食べられそうだね？」

「うん」

「ここに運んでもらうか？」

「ダイニングに行くよ。赤ちゃんが降りてくるように、歩いた方がいいんだって」

「それなら、ゆっくり歩いて行こう」

「うん」

　アスビラシオン様は先に立ち上がると、おれの手を取った。

　ゆっくりと立ち上がると、ずっしりとお腹が重い。

　手を繋いでもらって、ゆっくりと廊下を歩いて行く。

　ラウ様とカナル様もおれの歩みに合わせて、ゆっくり歩いてくれる。

　そういえば、ラウ様とモモの結婚式だったはずなのに、おれの陣痛が始まってしまったので、ラウ様は急遽、結婚式を延期して、おれの一大事に備えてくれた。

「ラウ様、結婚式に申し訳ございません」

　ラウ様は微笑んでいる。

「国の一大事に、王宮にいなくては王太子の側人の役目を果たせません。どうぞ気にせず、出産に集中なさって下さい」

　モモは怒っているかもしれないけれど、確かにおれの出産は、国の一大事かもしれない。

　生まれてくるのが男の子なら、第一王子になる。

　お世継ぎの誕生だ。

　女の子なら第一王女になる。

　アスビラシオン様は、どっちが生まれてもいいと言ってくれたけれど、国王陛下はお世継ぎを望んでいるようだ。

　ちょっとプレッシャーだよな。

　階段を降りる前に、また陣痛が来て、おれはアスビラシオン様にしがみついて、また痛みが治まるまで、呼吸法で痛みを紛らわす。

「はあ、はあ、ふう、ふう……」

　アスビラシオン様が腰をさすってくれる。

　そうなんだ。

　陣痛が始まったら、腰が痛くなってきたんだ。

　さすってもらえると、すごく助かる。

「うん、もう大丈夫」

「そうか？」

　ゆっくり階段を降りていく。

　お腹が大きいから、階段がよく見えないんだ。

　降りるときは、危険だよな。気をつけないと……。

　やっと階段を降りると、ダイニングに到着した。

　椅子に座ったら、また陣痛が来た。

　温かなご飯が目の前にあるのに、おれはまた呼吸法で痛みを紛らわす。

　赤ちゃんはおれと同じ誕生日になるのかな？

　そう思うと、ちょっとは頑張ろうと思えてくる。

　誕生日以外はいっぱいあるのに、たった1日の誕生日に合わせて生まれてくれるなんて、まるでプレゼントのようだ。

　おれが陣痛で痛みを紛らわしている間は、アスビラシオン様はおれの腰を撫でながら、おれの事をじっと見てくれる。

　おれ、すごく愛されているよね。

「もう大丈夫」

「それなら、今のうちに食べなさい」

「うん」

　おれはスープから飲んで、朝食をきちんと食べた。

　食後のプリューンもちゃんと食べて、お茶も飲む。

　今日のご飯も美味しかった。

　せっかく降りてきたので、外の庭園に散歩に出かける。

　この世界は真夏と冬はなくて、春と秋のような気候だ。

　暑くはないが、肌寒く感じる事はある。

　過ごしやすい気候であるけれど……。

　貴族の間では、半袖を着る事はない。半袖自体、売っていないのだ。

　庭園には春の花と薔薇の花が絶えず、咲いている。

　美しい庭園の中で、また陣痛が来て、呼吸法で痛みを紛らわす。

「はあ、はあ、ふう、ふう……」

　アスビラシオン様に掴まって、陣痛が治まるまで、じっと待つ。
　
　いつも同じコースを散歩するだけで、お昼になりかけていた。

　頑張って歩いたので、陣痛の間隔も短くなってきた。

　昼ご飯は、軽く食べて、パンは部屋に持ち帰ろうとしたら、後でお届けしますとメイドに言われた。

　王太子妃がパンを持って歩いていたら、確かにみっともないかもしれない。

　自分の部屋に、やっと戻ると、おれは陣痛が激しくなって、アスビラシオン様にしがみついて、泣き出しそうになっていた。

　男の子は痛みに弱いんだよ。

　医師の診察があって、なんと医師は、また散歩に出かけて下さいと言ってきた。


　子宮口が開いていないと言う。

「陣痛が10分間隔になってきたら、戻って来てください」

　鬼か！

　今でも十分痛いのに、もっと痛くなるまで、散歩をして来いだなんて……。

「チェリー、頑張ろう」

「……うん」

　母親になる試練だと思えば、ここは頑張りどころだ。

　アスビラシオン様に手を引かれて、おれはまた散歩に出かけた。

　すぐに陣痛が来て、アスビラシオン様にしがみつく。

　カナル様が陣痛の間隔を調べてくれている。

「陣痛の間隔は、15分ですね」

「あと5分って、どれくらい歩いたらいいんだろう？」

「チェリー、いざとなったら、抱き上げて戻るから、ここは頑張ろう」

「……うん」

　アスビラシオン様に励まされ、おれはまた歩き始めた。

　階段を降りて、庭に行く。

「はあ、はあ、ふう、ふう……」

　庭で涙目になって、アスビラシオン様にしがみつく。

「うう、痛いよ」

「よしよし」

　アスビラシオン様はおれの腰を撫でている。