双子の妹と学園生活を交換したら、話が違います

2,

　

　――――幼い頃、妹と遊んでいる時に起きた事故。 


　ある日森で遊んでいると、木の実を見つけた妹が「お姉ちゃん、あれ取って」と言ってきた。

　当時お転婆だった私は、得意気にひょいひょいと大きな木に登っていった。 そこからの景色はとても綺麗で、それを妹と二人で見たくなった私は「エルマも登ってきて」、と言って手を差し伸べた。

　簡単に登れたから大丈夫だと思った。 でも、怖々と登ってくるエルマは、私の手を取る直前に木から落ちてしまった。

　尋常ではない泣き声に慌てて木から降りると、エルマは顔から血を流していて、私はどうしたら良いかわからなくて、怖くなって大人を呼びに走った。

　大事には至らなかったけれど、妹のおでこの右端には大きな傷が残ってしまった。 

　それから私は、その傷が自分のせいだと負い目を感じるようになり、お気に入りの服も、おやつも、何でも妹を優先するようになった。

　大きくなって大分目立たなくなったけど、今でもその傷跡はエルマに残っている。





　◆◇◆





「だからって……」


　女子寮の前に立って、私はこの馬鹿げた生活交換にうんざりする。 

　仕方ない、どうせすぐに飽きて元に戻ろうと言ってくるでしょ。 あの子飽きっぽいから。


「この部屋……ね」


　エルマから聞いた部屋を見つけた。 確かルームメイトの名前はレイアだったわね。

　中に入ると、先にレイアは寮に戻っていたようで、私に気づいて振り返った。


「ひ、久しぶり、休みはゆっくりできた？」


　多分私がエルマじゃないと気づく事はないだろうけど、やっぱり少し不安で声が上ずってしまった。 


「………」


　――あれ？ 無視？

　も、もしかしてバレた？
　そんな訳ないよね、わざわざ伸ばしてた髪も切ったんだし。


「これ、休み中の宿題」

「え……」


　無愛想な感じでノートを渡してくるレイア。 
　なんか、この子怖いんですけど……前髪長くて顔よく見えないし……。 というか、


「宿題……って？」

「やっとけって……言われたから……」


　エルマ、あんたまさか……友達に宿題やらせてんの？


「ご、ごめんなさい」

「ど、どうして謝るの？ いつもしてるのに……」


　―――いつもやらせてんの！？


「それに、謝るならジータに謝った方が……あなたのこと、ぜ、絶対許さないって言ってたから」


　ジータ？ 絶対許さないって……あ、あの子何したの？


「えっと……何で怒ってるの、かな？ ジータは」


　恐る恐る聞いてみると、レイアは不思議そうに私を見て、それから首を傾げて言った。


「何でって……あなたレオーネが居るのに、ジータの取り巻きの子が付き合ってる男の子に手を出したんでしょ？」

「――は？」

「わ、私に散々自慢してた……男はみんな私を好きになっちゃう、ちょっとイタズラのつもりだったのに、って」


　………――――はぁ！？


「こ、今回は相手が悪いよ……ジータは寮のボスなんだから……」


　ああ、そう、そういうことね。

　呑み込んだわ。 こっちに居ずらくなって、それで生活を交換しようなんて言った訳だ。


「あいつ……」

「え？ な、なに？」

「ううん、何でもない。 レイア、これからはもう宿題なんてやらないでいいわ、自分でやるから」


　周りと上手くやってるって言うから安心してたのに……



　――――やってくれたな、エルマ。