双子の妹と学園生活を交換したら、話が違います

16,

　

「もうっ！ 追いかけようにも姿さえ見えないじゃない！」


　これじゃ鬼ごっこじゃなくてかくれんぼだわ。 大体女の子を一人にするなんて、大公侯爵家の教育はどうなってるのっ！


「わぁ！ こんなキレイなお嬢様がお一人ですか？」

「――えっ？ あ、あら、私のことかしら？」


　声のした方を見てみると、そこにはお人形を持ったおじいさんが一人だけ。


「あ、あれ？」


　もっと若い声だったけど……。


「僕の名前はザック、よろしくね！」

「――ええッ！？ に、人形が喋った！！」


　どうして？ おじいさんの口は閉じたままだったのに声が……


「素敵なドレス、きっと高貴なご令嬢様ですねっ」

「そんな、私なんか普通の女の子ですよ」


　まあ？ 小国の低爵位とはいえ貴族令嬢ですが？ おほほほほ。


「今日はお一人で？」

「いえ、一緒に来た人が……ってあなた、どうして喋れるの？」

「僕はおじいさんと居る時だけ喋れるんだっ」


　――あっ、そうか。 レオーネが曲芸師が居るって言ってた。 じゃあやっぱりこのおじいさんがやってるんだ。


「ふふ、すごいですね、こんなの初めて見ました」


　さすが、大国ともなると曲芸師のレベルも違うわ。 

　私はおじいさんの傍にあったカゴに硬貨を入れ、楽しませてもらったお礼をして鬼ごっこを再開した。 




「ホント迷路みたい、もう帰り道もわからないわ」


　普通手を抜いて姿くらい見せるものじゃない？ 遊び抜きで勝ちにいくなんて大人気ないと思う。


「大分暗くなってきたし……――ん？」


　木と木の間から何か聞こえる……なんだろう？ 私は恐る恐る近づいてみた。


「――なッ！？ わっ、わぁああああぁぁ……ぁ……」


　そこには、その、か、絡み合う男女が……。 私はびっくりして一目散に逃げ去った。 


「な、なんてトコ連れて来るのよアイツは……！」


　どうやら夜は恋人達が集まるみたいね。 そんな場所にか弱い女の子を一人にして、乙女に何かあったらどう―――


「……そうだ、変質者が出るって言ってた」


　そう思ったら、何だか怖くなってきちゃった……。 アイツ、私のこと女だと思ってないわよね、だんだん腹が立ってきたわ。


「もう知らないっ！ 勝手に帰っちゃうん――」


　その時、ドンっ、ドンっ、と大きな音がして、


「だから……ね……」


　暗くなった空に花火がキラキラと、星みたいに弾けて散らばった。



「――オレの勝ちだ」



　耳元で声がして、空を見上げてた私の後ろから、レオーネの両手がマフラーみたいに包んでくる。


「お前さ、腹話術であんなに驚くなよ」

「………見てたの」

「ああ、見てたよ。 ずっと」


　何も抵抗しないのは、きっと少し心細かったから。 別にこうしてたいから、じゃない……。


「急に走り出したり、相変わらず落ち着きの無い女だ。 やっぱり迷子になるしな」


　レオーネの声は楽しそうで、


「お前は見てると目が話せなくなる、だから……」


　寂しそうに変わる。

　また花火が光って、いつの間にか出口がすぐそこだったのに気づいた。 今は、帰りたくないけど。 

　そう思ったのに、



「――もう、オレの前に現れるな」



　………マフラーが無くなった。


　勝負はレオーネの勝ちで、私は何でも1つ、彼のお願いをきかなきゃならない。


「どうして……？」


　呟いた私は一人きりで、帰り道はわかるけど、でも……



　――――レオーネの気持ちが、わからなかった。