双子の妹と学園生活を交換したら、話が違います

27,

　

「はぁ」

　私は今リリアナとして、久しぶりに自分の学園に向かっている。 それは嫌な訳じゃないし、むしろ戻って来れて喜ばしい事、なんだけど……

「はぁ」

　何故か止まらないため息。

「何ため息吐いてんのよっ、久しぶり！」

「――わっ！ た、ただいま、フランカ」

　後ろから肩を叩いて来た親友との再会、久しぶりに顔を見れて気持ちが少し晴れた。 そうだ、エルマの事を謝らなくちゃね。

「居ない間、妹が迷惑かけてごめんなさい」

「いいわよ、ただ、言ってた通りの子だったわね」

　本当、お恥ずかしい限りでございます。

「――あっ、そういえば私の入れ替わりって知ってるのフランカだけ？」

「あとはルドワードね、他の皆は気づいてないと思う」

　そっか、やっぱり気づかないものなのね。

「アイツ、エルマに鼻の下伸ばしてたから半べそかくまで説教してやったわ」

「そ、そう」

　一番の被害者はルドワードか、可哀想に……。

　フランカと雑談をしながら歩いていると、一際目立つ長身が私達を追い越し、

「………」

　振り向いて私を見ている、何故か黙ったまま。

「お、おはようアインシュ」

「………」

　クラスメイトのアインシュ、背が高くて結構女の子に人気らしいけど、無愛想だからあまり話した事は無い。

「リリアナ、お前」

　――あっ、喋った。

「今までどこ行ってた」

「え」

　あ……あれ？ ソレ、どゆこと？

　その後、アインシュは私をひと睨みしてから先に行ってしまった。

「……あの、フランカさん？」

「いや、アレはノーマークだったわ、表情変わらないから」





　◆





　――――数週間後。


　アインシュは周りに何か言うタイプじゃないし、何事も無く私は日常を送っている。 ただ、

「はぁ」

　気がつけばため息を吐いてる自分が居る。 これ、癖になったら嫌だな。 
　……もういい加減認めよう。 そう、ため息の原因は分かってる、それは―――

「会いたいんだ……でも、そんなこと願ったって……」

　会えないし、それに、私だけ想ってても仕方ない。

「はぁ」

　登校途中、ついに立ち止まってしまった。 ……フランカも元気無いって気にしてるし、それも悪いよね。 

「おい」

「――っ！？ ア、アインシュ……」

　いつの間にか横に立っていたアインシュは、いつもに増して無愛想な顔をしていた。 

「それ、やめろ」

　……やめろ？ ため息の事かな。
　まあ、見ていて良い気分はしないわよね。 それは分かってる、分かってるけど、

「別に迷惑かけてないでしょ、ほっといてよ」

　つい嫌な言い方をしてしまった。 ダメだ、これじゃ八つ当たりだわ。

「見ていて気分が悪い」

　……なによ、コイツいつもより喋るじゃない。

「じゃあ見なきゃいいでしょ？ 勝手に見て文句言わないでよ」

　止まらない棘のある言葉。 
　最近解禁した気の強いリリアナが出てきちゃってるわ、悪い形で。

「………」

「………」

　朝から道の真ん中で睨み合いとは、私何やってんだろ。 とは思いながらも引くに引けずにいると、


「揉め事か？ こんなデカい男と勇ましいな」

「――っ！」


　それは……聞いたことのある、聴きたかった声だった。


「今日から同じ学園に通う事になった、よろしくな」


　声を掛けてきた男の子は、ため息が出る程規格外な美男子で……


「確か一つ貸しがあったよな、園内の案内を頼む」

「な、なんで……？」


　現れるなって言ったくせに……


「お前が言ったんだぞ？ 自由に生きろって」


　確かに言った。
　そうか、勝負は一勝一敗。 どうやら、


「……ちゃんと、解決してから来たんでしょうね……」

「もちろんだ、ジータの事は心配するな」


　―――勝ち逃げはさせてくれないみたい。


「し、仕方ないわね、借りは返すわ。 ……ついてらっしゃいっ！」


　言っとくけど、私はあのおっきなお邸が目当てなんだからね。



　――――レオーネ。





　◇





　その日、学園に転校生がやって来た。

　一・人・は・某大国の大公侯爵令息、そしてもう一人は――――



「皆さん、卒業まで1年も無い短い間ですが、どうぞよろしくお願い致します……



　――――メリッサ・ストレイロードです――――