明智さんちの旦那さんたちR

最後の恋は神さまとでした

神が空から降りてきた/５

　ただ普通の暮らしをしたいだけなのに、政治情勢に左右されてしまう民。それを見ているだけで、何もしないような人間は神代に招かれるはずがなかった。

「でも、陛下はその辺の対策も十分されてる。特別任務を行う、聖獣隊。メンバーを調べてみたけど、神さまでも上層部にいた優れた人材ばかり。忠誠心もきちんとあって、うまくできた組織」

　せっかくの城へ訪れた機会だ。情報を得るにはうってつけ。孔明は間違った振りをして、あちこちの部署に行っては、人々に罠を仕掛けて、政治体制を調べてきていた。抜かりなし。

　仰いでいた手を止め、扇子を手のひらで綺麗に畳んだ。

「というわけで、陛下の元でのボクの仕事はない。平和である限り、戦争もないし、軍師もいらない」

　生きている間の仕事は、好きでなった職業ではなかった。だからこそ今、陛下がおっしゃってくださった通り、本当に望む仕事をと思い、孔明はサッと立ち上がった。

「ボク、ずっとやりたかったことがある。だからそれをやる！」

　大きく右手を上げて、ススキ畑に響き渡るように大声で言った。

「私塾を開こう！」

　すると、孔明の姿はすうっと消え去り、今度は屋根の上に寝転がっていた。天井も柱も視界をさえぎるものがない青空を見上げる。

「ん～？　まずは何が必要かなあ～？　それを考えなくちゃ！」

　城の廊下を歩いている間に、他の人々が手にしていたものや、聞こえてきた話からピックアップする。

「携帯電話。パソコンが操作できるようにならないと、難しいかも？　車が欲しい。ボク乗ってみたかったんだあ」

　片肘で頭を支え、手持ちぶたさを感じる。

「それから、せんべい！　とびっきり硬いやつ！　これはデパートかな？」

　中心街には、高級品を扱う大きな店があった。人々がそこを指差して、デパートと呼んでいたのを、孔明はもうすでに覚えていた。

　新参者の自分を売り込む方法が必要不可欠の事業。自分を知らない人など数え切れないほどいる神界。それでも、孔明には多少の勝算はあった。

「宣伝は陛下がボクを呼んだことで、効果はもう大きく出てると思う。足りなかったら、やっぱりネットかな？　それとも、どこかに宣伝する組織とかあるかな？」

　行政に関しての総合案内所が設置されているのは確認してきた。向上心をもっている人ばかりが暮らす世界では、誰かの役に立つために何をすべきか常に考えられていて、その対策も人間界よりはるかに早かった。

　孔明は屋根の上に力なくくたっと寝転がった。さっきまでそばにいた人々には今は会うことも叶わず、一人きりきてしまった世界で、少しだけ疲れが出た。

「でもまずは、眠くなっちゃっから、ふわぁ～！　寝よう。お休み～。むにゃむにゃ……」

　ススキの間を駆け抜けてくる秋風に、健やかな寝息がにじんだ。太陽がないのに、西の空がオレンジ色に染まってゆく。

　　　　＊

　配偶者が会社役員をしていた事業は失敗し、都心のマンションから田舎へ引っ越すこととなった。澄藍は段ボール箱に荷物を詰めながら、掃除機をかけている。

「孔明が見つかったぞ！」

　コウの嬉しそうな声が響きたが、澄藍は興味なさそうに手を休めない。

「はぁ？　誰それ？」

　初めて聞いた名前だ。コウは小さな手で、澄藍の頭をぽかんと叩いた。

「歴史をやってこなかったから、今ごろつまずくんだ！」
「歴史上の人物ってことか……」

　彼女は痛みも感じることなく、掃除機を止めた。

「諸葛亮だ！　頭が飛び切り切れる軍師だ！」
「ん～？　日本人じゃないね、その響きからして」

　ますますわからない。どれが苗字でどれが名前だと、澄藍は思った。

「お前がさけた、刀でバッサバサ切るゲームによく出てるやつだ」

　買っていないものを後悔しても仕方がない。澄藍はデジタルに対処して、名前も聞いたことがない人――いや、コウが話しているのだから、

「細かいことは置いておいて、神さまになれたってことは、みんなの幸せを祈った人だってことだよね？」

　心の澄んだ素晴らしい人なのだろうと、澄藍は思った。コウは何も乗っていない机の上に座り、短い足を組んだ。

「当たり前だ！　頭のよさだけで、神さまになれるわけがないだろう」
「なるほどね。ネットで調べてみるか、どんな人か」

　ポケットから携帯電話を取り出し、澄藍は手で操作する。出てきた記事を適当にタッチして、スクロールしてゆく。

「ん～？　何だかよくわからないけど、いろんな作戦を考えたんだ。オッケー」

　どんな作戦名だったとか、そんなことを見ずに、ゲームの画像を視界の端でチェックして、ポケットに携帯電話をしまった。

　恋愛シミレーションゲームに出ていたモデルの神に対しては、ウキウキで調べていたのに、この態度の変わりようったらなかった。

「お前、孔明に興味ないな？」
「かなり頭がいいのはわかった」

　澄藍は掃除機のスイッチを再び入れて、作業を始めた。コウはどれだけ頭がいいのかを、彼女が感嘆するように伝える。

「光命や月主命と基本的には同じだが、レベルが違うぞ。神さまたちが絶賛したくらいだからな」
「うんうん」

　振り向きもせず、引越しの作業をしている女に、コウは神さま代表として威厳を持って宣言した。