公式 １×１=LOVE

ずっと×そばに=儚い望み ３

一玖たちと別れ自宅へと帰る架。
ベッドに横になり目を閉じる。


  こうやって家でひとり過ごす休日は、一玖と付き合ってから初めてかもしれないな。夏休みの間もずっと一緒にいたし･･･


ほんの数ヶ月前はこれが日常だったはずなのに、他人と心を通わせる幸福感、肌が触れ合う感触を知ってしまった架は『孤独』の意味が少しわかるような気がした。


「許嫁か･･･」

  なんの約束も心配もしなくても、あの子は一玖が手に入る。その時が来たら、俺は･･･


幼馴染みの市太に依存して、恋人の一玖に依存して。架は自分の世界が狭すぎることを不安に感じる。


  他人の匂いがそれほど気にならなくなった今、もしかしたら市太以外の友人を作れるかもしれない。
一玖以外の誰かとも、愛し合えるかもしれない。


そんな考えが頭を過ぎる。
いつまでも一緒にはいられない恋人と幼馴染み。失った時に、その世界しか知らなかったとしたら自分は喪失感に耐えれるんだろうか、と。


「一玖･･･」

ここに居ないのに、無意識に名前を呼んでしまうほど今日を一緒に過ごせなくなっただけで寂しさが込み上げるのに、二度と会えなくなったなら、どんな気持ちになってしまうのだろう。架は想像すらしたくなかった。








ウトウトと寝たり起きたりを繰り返し、窓の外は薄暗く少し肌寒さを感じて架はベッドから起き上がる。

ダイニングとひと続きになっているリビングへ下りて行くと

「あんたいたの？ちょうど良かった。玉子買ってきてよ」

と架の母がキッチンから声を掛ける。
また玉子かよ、と思いつつも気分転換に外の空気を吸いたくなった架は玄関を出る。


「寒っ」

まだ薄着のままの架は、日が落ちた10月のひんやりとした空気に肩を小さくする。
コンビニへ向かう道路の先から、見慣れたシルエットが近付いて来る。
市太だ。

「架、どっか出かけんの？  一玖んとこ？」

「んーん。コンビニ。いちどっか行ってたの？」

「ああ、昨夜からずっと つばさくんと遊んでた」

「あー、あのチャラい先輩ね」

つばさのようなタイプの人間とは全く接点の無い架は、興味が無さそうに呟く。



「今日は一玖んとこ泊まんねーの？」

市太に聞かれ、架はカスミが「泊めて」と一玖に言っていたのをふと思い出す。

「･･･別に。毎週泊まんなきゃなんねー決まりも無いし、一玖も偶にはひとりで過ごしたいだろーし」

「あいつはいつも一人だろ。一玖になんかされたか？」

「されてねーし。なんもない」

「嘘つくな。お前が落ちてんの、俺が気付かないとでも思ってんのか？いいから話せよ」

市太には隠し事はできないな、と思い、架は一玖に許嫁がいたことを正直に話す。



「お前は、それでいいの？」

「いいも何も、俺がどうにかできる話じゃねぇし」

何でもないように気丈に振る舞う架。市太は一玖に対して怒りが込み上げて来て、傷付いているはずの架を強く抱き締めた。

「こんなことなら、あいつに譲るんじゃなかった」

けれど腕の中の架を、前のような抱き心地は無いように感じる市太。自分だけが触れていた頃の架ではなくなってしまったのだという事と同時に、市太が欲しいと思う相手が架では無くつばさだという事を思い知らされるようだった。


  それでも架を放っておけない。


「なあ架。･･･俺じゃ、一玖の代わりになんない？」

「え、何言ってんだよ。いちと俺は、そんなんじゃないだろ」


  そんなんじゃない。確かに俺は市太のを咥えたし、市太も俺の口に出した。でもあれは俺の浅ましさがそうさせただけで、そこに恋愛感情があった訳じゃない。
  今だって市太から別の誰かの匂いがしてる。明らかに男物の香水の匂い。それが移るくらいに親しい関係の相手が 市太にはいる。

  もし俺が市太の優しさに甘えたら、きっと市太はこの香水の相手より俺を優先してしまう。いちがそういう奴だって、俺は知ってる。


「俺は･･･最後には離れなきゃってわかってるけど、一玖がいい。他の誰も代わりに欲しいなんて思ってない」

  数年後にどう思ってるかなんてわからなくても、これが今の俺の本心だから。


「そっか」

架の言葉を聞いて、市太は安堵の中に少しの寂しさを残す。





「あっ!!  やっぱ架じゃん!!」

暗い夜道の向こうに見える人影が突然叫んで二人に向かって近付いて来る。

「一玖!? お前、カスミちゃんは･･･」

「何してんの!?  浮気!?  つーか架から離れろよ変態小姑！」

架の肩をがっちりと抱えたままの市太を睨む一玖。一玖を揶揄うように、何も言わず架の頬に自分の頬を寄せる市太。

「カスミちゃんはどうしたんだよ」

「歩き回って疲れて寝てる。カスミの事より、俺は二人が何やってんだって聞いてんの！」

「見りゃ分かんだろ。抱き合ってんだよ」

一玖を小馬鹿にしたように、市太が鼻でフン、と笑う。

「架は俺のもんだ、返してもらう。お前には許嫁とやらがいるだろ。ガキはガキ同士イチャこいてろ」

「誰が返すかよ。架は俺の･･･俺が必死で手に入れた宝物なんだからな！」


一玖が大声でそう言うと、架と市太はお互いに目を見合わせ同時に「ぶっっ」と吹き出した。

「な、なんで笑うの!?」

「一玖･･･、おまっ、ちょ･･･『たからもの』ってなんだよ！  はーっ。やばっ、腹痛てぇー」

「架、一玖は真剣なんだぞ。笑ったら、カワイソ･･･、ぶぶっ」