【完結】前世ハイスペックブサメンの俺、今世ではイージーモードを歩みたい

影清

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28.　監禁される俺　　

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　馬車は走り続けている。
　
　ミカエルは目を閉じたまま、馬車の振動を感じていた。
　そろそろ夜になる頃合いだった。
　カーテンは閉められているのだろう、瞼に感じる光はなく、真っ暗だった。
　馬車内に明かりもつけていないのだろうかと思いつつ、まだ目を開ける勇気は持てなかった。
　愛人が寝返りを打っているのに倣って少し腕を動かし、顔を隠すように身体を傾けはしたものの、気配を感じない存在がずっと気になっていた。

『殿下に悟られるようじゃ、護衛失格です』

　と、騎士は言った。
　訓練を積めば気配は消せるのだろうから、馬車内に残っていても不思議はなかった。
　馬車は、走り始めは整地された道路を走っていたが、今は砂利道を走っているようだった。
　がたがたと揺れ、身体も揺れる。
　
　どこまで行くのだろう。

　誘拐の対象は、ミカエルだと思われた。
　愛人はついでのような扱いをされていたが、疑っている。

　カフェで、やけに騎士達を店内に入れたがっていた。

　直後の昏倒。
　睡眠魔術だろうと、見当はついていた。
　高レベル帯で使える、闇属性魔術だった。
　聖属性魔術と対をなす希少な属性であり、公国の聖騎士団が有名であるのは、その希少性からもある。
　誘拐犯の一味に、高レベルの術者がいる、という状況を考える。
　黒幕は権力者か富豪かな、と思う。
　
　で、俺を誘拐してどうするの？

　嫌な予感しか、しなかった。
　また売られるのだろうか。
　ヤリチンビッチ人生は、嫌なんですが？
　イージーモード人生だ、なんて喜んでいた時期もありました。
　勘弁して欲しい。

　がたがた揺れていた馬車が、速度を落とした。
　急速に速度が落ちた為、完全に脱力していた身体に重力がかかり、座席から転げ落ちた。
　…と、思ったが、落ちなかった。
　誰かに身体を支えられ、座席へと戻された。
　やはり気配は、感じなかった。

　いるじゃないかー!!

　目を開けなくて良かった！
　ホントに良かった!!
　敵は刺激してはいけないのだ！
　　
　馬車が停止し、御者席から男が話しかけてくる。
「この辺でいっか。起こしてもらっていいッスかー？」
「うーん…」
　愛人が呻き、ごそごそと動く音が聞こえた。
　
　そっちを起こすのか。
　どうするつもりなのだろう。

　様子を窺っていると、身体を起こしたらしき愛人が、「よく寝たぁ」と言いながら、伸びをしているようだった。

　え、余裕だな？

　こちらは先程から動悸が激しいというのに。
　
　何が起こるのか、どうなるのか。

「え、うわ、こわっ…暗っ…え、人？うわ、こわっ」
　愛人が何かを言っているが、おそらく床部分に座り込んでいると思われる、気配のない誰かに気づいて驚いている。
　馬車の扉が開く音がして、御者が言った。
「ここでいいだろ。さっさと降りてくれや」
「え、あ…てかここ、どこ？」
「後ろにまっすぐ戻れば、民家あるっス」
「ふーん…何にも見えないんだけどぉ」
「いいからさっさと降りろや。引きずり落ろすぞ」
　御者の凄みに、愛人が怯んだ。
「わ、わかったよぉ」
　立ち上がる気配がし、扉が揺れる音がした。　
　そっと、薄目を開けて見る。
　すぐ至近に、黒のフードがあった。
　思わず声を出しそうになるが、耐える。
　愛人の方を見ているようで、見えているのは後頭部だった。
　扉の外は日が落ち、晴れた夜空に赤と白の月が二つ浮かんでいるのが見え、遠くに森のような木々の影が見えた。
　おそらく、日が落ちてまだ間もない。
　地平線の近くが薄くオレンジに染まっており、夜になりきっていなかった。
　馬車の中に多少の光が入り、闇に慣れた目には明るく映った。
　愛人が降りようと足を踏み出したが、バランスを崩したらしくよろめいた。
「あ」
　愛人が小さく声を上げたが、黒フードの推定男が、瞬きする間に立ち上がり、愛人の身体を支えていた。

　動きが見えなかった。

　愛人は支えてもらえるとは思わなかったのか、両手をばたつかせ、男のフードをはね除けた。
　目にも鮮やかな、プラチナブロンドの髪が見えた。
　おそらく長さは肩下以上はあるだろう、まっすぐの髪が外套に隠れていた。
「あっご、ごめんなさぁい……、……ざんねん…」
　一瞬期待したように男を見上げた愛人だが、すぐに表情が陰り、失礼なことを言っていた。
　自分の足で立ち上がり、そして愛人がこちらを見ようとしたので、慌てて目を閉じる。

「元気でねぇ、ミカクン！」　
　　　　
　やはり、愛人も共犯だった。
　本当に、ふざけないで欲しい。

　馬車を降りた愛人の姿が消え、男が扉を閉めようと手を伸ばす。
　白く美しい、手だった。
　扉を閉め終わる直前、フードをかぶり直そうと手を伸ばしてフードを掴む為、顔がこちらを向いた。

　びっくりする程、美形の男がそこにいた。
　……は？

　愛人の反応と、合致しない。
　だが見えた顔は、中性的な美しさを持つ男だった。
　
　また馬車が、動き出す。
　男は愛人が寝ていた座席に腰掛けたようだったが、相変わらず気配はなかった。
　それからまたしばらく走り続け、潮の臭いを感じ始める。

　…海…？

　身体が震えそうになるのを抑えるのに、苦労した。
　どうしよう、と思う。
　　
　船に乗せられたら、終わりなのでは？

　馬車が停まって男に横抱きされ、降りた先はやはり海のようだった。
　潮騒が聞こえ、塩分を含んだ風が吹いている。
「とりあえず、起こしてもらっていいすか？」
　すぐそばでダミ声が聞こえ、魔力が身体を通っていく感覚があった。
　ゆっくりと目を開けると、紺色の髪に三白眼、頬に傷のある男と、フードを目深にかぶり顔のわからない男が覗き込んでおり、身体が硬直する。
　三白眼の男が、にやりと笑った。

「おい王子サマ、その可愛い顔に傷つけたくなきゃ、大人しくしてろや」

　そう脅され、船へと乗せられたのだった。

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