ホスト狂いのホスト

第１５章

②

　暖かい。優しくて柔らかな抱擁が、俺の体を包み込む。秋鷹さんは何も悪くないのに。その謝罪の言葉は俺達と、それとさっきから酷い呼ばれ方をしているオーナーにも向いている。


　瞬間、全てが終わったことを悟ってしまった。嫌だ。これで終わりだなんて。悔しい。悔しい。あぁ、悔しい。すごく悔しくてたまらないのに、奥から安堵がやってきて覆いかぶさる。


　涙がこぼれた。１つ、２つ。もっと。


　やがて、救急車がやってきて秋鷹さんがオーナーを隊員に引き渡し一緒に乗っていった。俺を抱きしめるぬくもり、匂いはいつの間にか変わっていた。


「全部秋鷹に任せて、俺達は帰ろう。今日はもう休んで、明日話せそうならゆっくり話そう。俺が計画していたこと、俺が調べたこと。それから、オーナーと秋鷹のこと」


　結局、競走、負けちゃったなぁ。


「ねぇハスキーさん。今、この時も俺のこと……好き、ですか？」


「は、はぁ！？んなの、当たり前だろうが。何なんだよ急に」


　クスッ、すごい声が裏返った。でも、そっか。じゃあ、もう諦めて終わりってことにしよう。いい加減、ムキになるのはやめて受け入れようかな。


　体に力が入らない。ハスキーさんだって薬のせいでまだ体が自由に動けないだろうに。俺達は、お互いに抱きしめ合ったまま地下駐車場で夜を明かした。