討って出る！ -3−

① 杉田家

里親の職業が、警察官だから　多少　仕方ないのかもしれないが、
ここのところ、事件に巻き込まれる回数が増えている気がする。
小学生の一人息子(トウイ)の子守役　として招かれたハズなのだが… 
というか、ジブンののんびりとした余生を　一番　脅オビヤかしてるのは、そのトウイのような気が…。
今回の件も、途中からは意図せず巻き込まれたとはいえ　
もともと　バロンの時に、トウイが　首を突っ込んでいるワケだし。
まっ！その時、怪我の功名(？)というべきか、　
ジブンたち(ジブンとトウイ)は意志の疎通ソツウがとれるようになったワケだが。
だから　その後、林間学校で　迷子&監禁された時　なにかと重宝した。
その時図らずも　顔見知りになった杉田たちに呼び出され、
今　その杉田宅に向かっているところだ。

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到着した杉田家は、そりゃもう見事というしか　なかった。
泥棒　の二文字を連想させるには　充分な有り様。
タンスや食器棚などの引き出しは、手当たり次第に中身が引き出され　床一面を覆オオいつくしている。
その上　いったい何をしたのだろうか？
丸いちゃぶ台が、部屋の片隅で　ひっくり返されていた。

この惨状サンジョウを目の当たりにして、
仕事(パート)から帰った母親が、110番したことは　言うまでもない。
今どきの泥棒は、家人に気づかせないように、荒らした痕跡コンセキを残さないようにする　と聞くが、
こたびの犯人げ、細かいことを気にしないタイプのようだ。
それが、吉と出るか、凶と出るか？　は、まだ不明だが。。

因みに、杉田家までの道のりは、ことのほかスムーズで　全く困らなかった。
さすがは、住民台帳である。

「どうしようかな～」
現場検証のため、ひっきりなしに出入りしている警察官を眺ナガめながら、杉田がつぶやく。
「何が？」　
まさにジブンも問いたかった疑問を　トウイが口にしてくれた。
「コレって，魔女の仕業じゃないかなー？って」　怪しむ杉田。
「昨夜のこと。
やっぱり、警察に話した方が良いよね？」　
口調は疑問形だったが、ほぼ決定しているような感じだった。
「でも、関連あるか、まだ　わからないし…」　
言葉を濁ニゴし　言い淀むトウイ。「
「だけど…タイミング　良すぎ…だよね」
小声で　言い合っている二人を　止めたのは、玄白じいだった。
「警官とて　人の子じゃ。
そういった情報を与えたら、
万が一、違っていたとしても　
その先入観にとらわれ、誤アヤマった答えを|導ミチビき出してしまうかもしれん。
ゆえに、今はまだ　黙っておいた方が良いと思うぞ」
鶴の一声　ではないが、そう述べた玄白の一言で　二人とも顔を見合わせ、おもむろに口を閉じたのだった。

ところが………この時、帰宅していた上杉。
彼によって　持ち込まれた事件の発覚により、
事態は急速に　変化を見せることになった。