【完結】竜を愛する悪役令嬢と、転生従者の謀りゴト

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ep28 琥珀の約束02

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　自分自身の愚かさに打ちのめされながら、俺は両手で顔を覆ったまま吐露しはじめた。

「……俺は自分が情けない。ずっと、ずっと間違ってた」
　ヴァンは静かに俺の言葉に耳を傾けてくれている。

「予知でこの世界を知り尽くした気になって。大陸統治なんて大それたことを願って。
　一番大切なメルロロッティ嬢の幸せすら危険に晒して」

　目指したその先が、実際にどんな未来かも考えずに。

　なんて、なんて愚かなのか。

　しゃがみ込む俺に、ヴァンは優しく尋ねた。
「グレイはなぜ、間違いだと思うんだ？」

「誰も幸せにならない道だからだ……ヴィルゴにもその道は悪だと言われた」

「ヴィルゴ殿が？」

「俺の予知は正しさの証明ではないと、多くの血が流れるその道は悪だと。そう諌められた。でも俺はその言葉に、どうしても納得できなくて」

「それなのに彼の侍従をやっているのか？」

「……それでも傍にいろと言われたんだ」

　その言葉を聞いて、ヴァンはクスクス笑った。
「ふふ、優しいなヴィルゴ殿は。そして君は愛されてる」

　それは俺も知ってる。

　あの人はやり方や言葉は粗野だが、周囲の人間をとても大切にしている。ゼクスもそれを知っているから、ヴィルゴから離れない。彼を慕っている。

「彼が君を傍に置いたのは、そのことに気づいてほしかったからだろう」

「……きっとそうだ。今ならわかる。だからヴァンのもとに行けと、言ってくれたんだ」

　項垂れながら言葉を溢し続ける俺に、ヴァンはずっと優しく微笑んでいてくれた。
　その優しさに、さらに俺は情けなさが込み上げた。

「……それで。これからグレイはどうするんだ？」
　しばらく俺の様子を眺めていたヴァンが、あえて尋ねてくれた。

　俺は俯いたまま、首を静かに横に振る。
「わからない。上手く気持ちの整理がつかない」

　思考放棄して自己嫌悪に陥っている俺には、先のことなど考える余裕などなかった。
　自分が心の支えにしてきた目標が足元から崩れ去ったのだ。

　新しい道など、どう探ればいいのか。

　俺の言葉を聞くと、ヴァンは手で口元を覆い何か考える仕草をした。
　それから俺を覗き込むように首を傾げてこう言った。

「ならば私から、君にひとつ提案を」

　優しい口調のまま、ヴァンは言葉を続ける。
「叶うのなら、私はまた君に会いたいと思っているよ」

　その言葉に俺は覆っていた両手からゆっくり顔をあげた。

「本来の君の予知が導く未来には、きっと私はいないのだろう。それは私が辿り着きたい未来ではないからね。
　だが私が願う未来であれば、当然私はその未来にいる。だから、もし。君もまた私に会いたいと、そう思ってくれるのならば。
　グレイ、君には私と同じ未来を目指してほしいんだ」

　ヴァンは顔を上げた俺と視線を合わせると、慈しむようにその瞳を細めた。
「ヴィルゴ殿のもとにいれば、きっと目指す場所は同じだ。君が願うメルロロッティ嬢の幸せも必ずそこにある」

　そう言葉を続けたヴァンの琥珀の眼差しは、優しくも強いまっすぐな光を宿していた。

「私と同じ未来を目指せグレイ。その未来で私はまた君に会いたい」

　その言葉に、その瞳に。
　俺の心臓が跳ねた。

　聡明で気高く、眩いほど綺麗で。
　俺より年上なのにこんなにも華奢で。
　その笑顔は誰よりも可愛いくて。　

　こんなにも美しい人が存在するのか。
　こんな人が俺に道を示してくれるのか。

　自分の鼓動が高鳴る。
　顔が熱を帯びていくのがわかった。

　俺はそんな自分自身に戸惑いながら、ヴァンの言葉に黙って頷く。
　そしてたった一言、言葉にするのが精一杯だった。

「約束する」

　その言葉を聞いたヴァンは心から嬉しそうな笑みを俺に向け「約束だ」と返してくれた。

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