【第1部、第2部完結】魔力無し令嬢ルルティーナの幸せ辺境生活

第2部

第2部 38話 妖精姫の苦難とポーション

　内心で首を傾げていると、王妃陛下の柔らかな声がかかりました。

「ダヴィッド。赦しを得たのに跪いたままでは、二人も話しにくいですよ。貴方もお座りなさい」

「は。しかし……」

「うむ。巻き込んでしまった二人には、事情を知る権利があるゆえ説明したい。と言ったのは其方だろう？」

「……仰る通りです」

　グルナローズ辺境伯閣下は下座に座り、話し始めました。

　話が進むほどに悲しみと憤りが湧きます。
　それは、エリーザベト・グルナローズ前辺境伯夫人の苦難の半生でした。
　王族という高貴な生まれであり、『妖精姫』とも称された民に愛された方にする扱いとは思えません。

「母エリーザベトは父に嫁いだ翌年から、私たち四男四女を産み続けました」

　前グルナローズ辺境伯と前夫人の結婚は政略結婚ですが、前グルナローズ辺境伯は前夫人を熱愛していました。
　前夫人も望まれて嫁ぐことを喜ばれていたので、誰もがお幸せになると信じていたそうです。
　しかし……どうやら前グルナローズ辺境伯は、前夫人の心身に対する思いやりを持たなかったようです。

「父は嫉妬深く執着心の強い男でした。母を本邸に軟禁し、毎年のように妊娠出産させたのも、自分以外の男との接触を極力無くすためです。
母は抵抗する術を持たず、『王族の血を遺すのも己の役割』といって己を納得させました。
身体の負担についても、治癒魔法と上級ポーションのおかげで回復しました。しかし……」

　言葉を濁した理由がわかります。私とドリィは思わず顔をしかめてしまいました。

「お身体への慢性的な負担が蓄積されたのですね。そして、御心の負担は治癒魔法でもポーションでも治せない」

「お労しい。軟禁状態では、気晴らしも出来なかっただろうな」

「はい。私どもが物心つく頃には、心身の健康を喪いベッドから出ることも難しくなっていました。私たちが産まれたせいです」

　国王陛下が口を挟みます。

「ダヴィッド、それは違う。お前たちの存在はエリーザベトの救いだ」

「……そうだと良いのですが。母は私たちを慈しんでくれましたから」

　暗い赤い瞳が、遠い過去に向けられました。

「母は優しく、そして時に厳しく子供を叱る人でした。私たちが会いに行けば、可能な限り話をして世話を焼いてくれたんです。
　父と違って」

　前グルナローズ辺境伯は、前夫人と生き写しのパーレスだけを溺愛し、他の令息令嬢を蔑ろにしたそうです。
　ただし必要な教育と指導はしたとのこと。また、パーレスを後継者に指名するような愚は犯しませんでした。
　だからこそ、グルナローズ辺境伯閣下は襲爵出来るだけの優秀さに育ったのでしょう。
　今回の件で、グルナローズ辺境伯は所有する爵位などの権限と財産の多くを喪い、監視がつけられました。
　しかしそれでも、辺境伯という地位は軽くありません。
　優秀でなければ、この場に来ることすら出来なかったでしょう。

「母たちへの異常な執着を除けば、それなりに尊敬出来る父でした。とはいえ、その異常さによって領内に不和をもたらし、国境の守りを疎かにしたのは事実です」

　帝国へのポーションの密輸を見落とした件ですね。その為、前グルナローズ辺境伯は『病気療養』の名目で表舞台から姿を消したのです。
　密輸については私の血縁上の父が関わっているので申し訳な……いえ、あの方たちの罪はあの方たちのもの。
　私は謝罪せず沈黙を保ちます。

「私たちと父の対立は年々激しくなりました。母の心身も損なわれていき、治癒魔法師に余命わずかと宣告されるまでになります。
　そんな中、国王陛下がプランティエ伯爵閣下の【特級ポーション】……正確には【旧特級ポーション】を送って下さったのです」

「私のポーションを？」

「はい。お陰様で母の身体は健康を取り戻し、心も少しずつ回復していきました。長い間無気力だったのですが、我々と治癒魔法師と結託して父から逃れるまで回復したのです。
　現在は、領主館から離れた場所にある別宅で穏やかに過ごしています。まだ心は回復しきってはいませんが、以前よりずっといい状況です。
　プランティエ伯爵閣下、本当にありがとうございます」

「そんな。私は何もしていません。ポーションを送った国王陛下が……」

「確かに、私どもが一番感謝しているのは【旧特級ポーション】を送って下さった国王陛下です。
　しかし、【旧特級ポーション】は貴女様がいなければ産まれなかった。本当にありがとうございます。
　母も、もし貴女様に会えたら感謝を伝えたいと言っていました」

　隣に座るドリィが、優しい眼差しを私に向けます。

「プランティエ伯爵、これもまた君の功績だ。グルナローズ辺境伯殿の賞賛を受けるべきだろう」

「うむ。余も礼を言う。エリーザベトは余の大切な妹だ。だが、助けるのが遅れてしまった。プランティエ伯爵のポーションがなければ間に合わなかっただろう」

「ええ。プランティエ伯爵、私たちも感謝します」

「叔母と従兄弟たちの窮状を救ってくれてありがとう」

　国王陛下、王妃陛下、王太子殿下からまで感謝いただき、涙が出そうになりました。

「っ！は、はい。恐れ入ります」

　その後いくつか話をして、グルナローズ辺境伯閣下は退出されました。

　多めに持ってきていた手土産を渡します。

「こんな貴重なもの頂けません！」

　恐縮と遠慮の嵐でしたが、頼み込む勢いで手に掴ませました。

「その代わり、私とベルダール辺境伯の婚約式に祝辞を送って頂けませんか？西の守護者たるグルナローズ辺境伯から寿ぎを頂ければ、私どもの婚約に大きな名誉と後ろ盾になります」


「っ！重ね重ねご迷惑をおかけした我らグルナローズ辺境伯家を、それでも閣下は重んじて下さるのですか……！はっ！お二人のご婚約式とご結婚式、それぞれに送らせていただきます！他にも何かご用命がございましたら何なりと！」

　感涙するグルナローズ辺境伯閣下をなだめ、どうにかお見送りしました。


　あのお土産が、少しでも前グルナローズ辺境伯夫人のお役に立てばいいのですが……。