如月さん、拾いましたっ！

14話 社内に振り撒かれた自分の情報。俺はよくても如月は駄目ーー。

　

　ーー次の日、朝


　はぁ～～。結局キス程度しかできなかった。もっといちゃいちゃしたいのに。我慢させられていたせいなのか、今まで以上に、如月を見るとムラムラする。


　会社に到着し、セキュリティゲートにカードをかざして中へ入る。ゲートを入った先に、神谷が紙ごみを沢山抱え、待っていた。


「おはよ。何してんの？」
「遅ぇ！！　大変なことになってるのに！！　早く来い！！」


　神谷に腕を引っ張られ、そのままついていく。大変なことって？？　何かあったのだろうか？


「如月のお昼ご飯作ってたら遅くなっちゃって」
「いい大人なんだから自分で作らせろ！！　それどころじゃないって！」


　神谷に焦りの色が見える。相当、何かまずいことが起こっているらしい。社内を足早に歩く神谷に、歩幅を合わせる。


　社内掲示板の近くまで来ると、神谷は止まった。掲示板の前は人だかりが出来ている。神谷は「すみません」と前へ割り込んだ。その後ろを着いていく。


「なんだ…これ……」


　掲示板を見て青ざめ、言葉を失う。社内掲示板には、自分と如月が手を繋いだ写真や、ホテルから出てきた写真で埋め尽くされていた。


　ところどころ剥がした跡がある。神谷がやったのだろう。


　1文字ずつプリントして貼られた『人気小説家如月弥生の恋人』という文字。なんでこんなことを？


　社内に変な噂が広がろうが、自分のセクシュアルマイノリティが人為的に公開されようが、俺はどうなってもいい。


　でも、如月は執筆活動で顔を出していなければ、自分のプロフィールも当たり障りないことしか書いていない。


　今後の活動に影響が出るかもしれない。自分のせいで、如月が苦しむことになるのは嫌だ。


「…………っ」


　如月に関係するものから、一枚一枚剥がしていく。いくら俺が鈍感でも、犯人は誰だか分かる。手に入らないと分かり、如月を潰しに来たということも。許せない。本当に許せない。


「……ふざけんな……」


　怒りが沸き、次第に紙や写真を荒々しく掲示板から剥がす。人だかりは散る気配がない。それどころか、人の不幸を喜ぶように、楽しんでいる。


　カメラのシャッター音すら聞こえる。俺の怒りを煽るようなシャッター音に、はらわたが煮えくり返った。


「何？　俺が誰と付き合おうと勝手でしょ？　文句あるの？」


　振り返り、集まっている人に言い放つ。


「マジで、こんなことして許されると思ってんの？」


　手に力が入り、持っている紙を握り潰す。


「ねぇ、写真撮ったよね？　SNSにあげるの？　人が傷つくの見て楽しいの？　そんなことして何になるの？　他人の共感を得て気持ち良くなってストレス発散ですか？！」


　胸の中から、怒りが突き抜け、止まらない。


「おい、やめろ！　伝える相手を間違えるな！！」


　神谷に肩を掴まれた。間違える？　間違えてない！！！


「はぁ？　SNSにあげられたら、こんなのデジタルタトゥーになるだろ！！　俺は良くても、如月にとっては足枷にしかならないんだよ！！　さっき撮ったやつ誰？　今すぐ削除しろ！！」


　この場にいる人、全員を睨んだ。ざわざわしていた雰囲気は、一気に静まり返った。


「冷静になれ。感情的になっても、上手くいかない。全部一緒に考えるから」
「神谷ぁ……どうしよう、俺のせいで如月が世の中に好奇の目で晒されたら……」


　神谷が残っている写真や紙を、全て剥がし始めた。ありがとう、神谷。手の中にある、一枚の写真を見る。手を繋いで幸せそうに笑っている如月。絶対に、この笑顔を壊したくない。


「とりあえず、証拠として、これ家に持って帰る？」
「う～～ん。犯人わかってるし要らない……」


　掲示板から剥がした紙や写真を胸に抱え、経理課に向かう。掲示板の前から移動したというのに、気まずい空気は経理課でも流れた。


　2人でシュレッダーに紙や写真を入れていく。如月の笑顔も一緒に切り刻まれるような気がして、少し気分が悪くなった。