如月さん、拾いましたっ！

19話（10）打ち上がるランタンを見ながら、気持ちを打ち明けるーー。

「如月、遅くない？」
「混んでるんじゃね？」


　スマホをいじりながら、卯月と2人で待つ。かれこれ、30分以上待っている気がする。まぁ、混むかぁ。こういう場所は。もう少し待ってみよ。



　ーー10分経過



「……いやいやいや、遅いでしょ！！」
「うんこじゃない？」
「うんこ言うな」


　卯月は特に気にも留めず、スマホを見続けるけど、俺はやっぱり気になる。それに、こんなに待てない！！


「ちょっと様子見てくる」


　卯月に声をかけ、如月が向かったお手洗いへ行く。そんなに混んでないし。


「って居ないし！！！　何故？！」


　ずっとスマホ見ていたせいで、出てくる瞬間は見ていない……。まさか、お手洗いから、自分の元へ帰ってこないなんて思いもしなかった。


　でもなんで？　え？　原因、俺？　うそ、なんかした？　あ。手を繋ぐのを断った……？　いや、でもあれは如月が気にするかなって思ったから断ったというか。


　あれ？　でも誘ってきたのは如月からか。断る必要って……。


　なくね！！！！（がーーん）


　むしろ、ひどいことをした説。あんまり自分から誘わない如月が、言ってきたのに断ったとか……2度と手なんか繋がないとか言われそう！！（※正解）


　でもどこに行ったの？！　この短時間で？！　また放浪癖？！　もぉやめてよぉ～～！！　お手洗いから戻り、卯月に話しかけた。


「如月、いませんでした」
「マジかぁ、どこ行く？」
「とりあえず連絡を……」


　手に持っているスマホで如月へ電話をかける。


　繋がった。


『あ……睦月さん？　今戻りますから、待っていてくださいね』
「え？」


　ぶつっ。


　会話、3秒。切るの早。


　その場を動かず、如月を待ち続ける。待てる男だな、俺は。遠くの方から如月が歩いてくる姿が見えた。やっぱりどっか行ってたんじゃん。なんだよ、連絡なしに。


「どこ行ってたの？」


　じぃっと如月を見つめると、如月の目が泳いだ。なんだ？　気になる。


「えっ？　いや、どこも……」
「なんか、あるの？」
「えっ？　な、なにもないですけど……」


　如月に焦りの色が見える。なんか変だ。一度疑うと、疑念で頭がいっぱいになっていく。


「何？」
「べ、べつに。ちょってぷらっと歩いて帰ってきただけというか……」
「ふぅん？」


　なんか、如月が香水くさい。付けないでしょ、アナタ。旭と居たんじゃないの？　俺に黙って密会ですか？　何してたの？　旭へのヤキモチで顔が曇る。


「今からどこへ行きますか？」
「ランタンの打ち上げイベントがあって、見に行きたい！」
「そんなのあるんだ」


　モヤモヤするけど一旦保留にしよう。展示場を出て、イベントホールへ向かう。陽は少しずつ暮れ始め、風が涼しくなっていく。ランタンが打ち上げられるには、良い頃合いかもしれない。


「ちょうど今から始まるね！」
「どうせなら、チケット買って参加すれば良かったかな？」


　ランタンを手に持つカップルや、家族たちを眺める卯月の表情はどこか、羨ましそうで。そっと、卯月の頭を撫でると、俺を見て、卯月が微笑んだ。


「いいよぉ、別に。一緒に見ることが出来ればそれで」
「ありがとう」


　人の手から空へ浮かぶランタンを見つめる。LEDが中に入っている、色とりどりのランタンは淡い光を放ち、空高く打ち上がっていく。とても綺麗。隣に立つ如月が話しかけてきた。


「……えっと……嘘は吐きません。旭さんと居ました……色々思うところがあり……睦月さんの元へここへ戻ってきました……」
「ふーん？」


　空に昇るランタンではなく、地面に視線を落とす如月を、横目で見つめる。


「『如月弥生』として、セクシュアルマイノリティを世間に公表します」


　如月はパッと顔を上げ、俺を真っ直ぐ見つめた。


「え？　なんで？　良いんじゃないとは言ったけど……如月自身が苦しくなる道は望んでないよ」
「ふふ、ありがとうございます。でも…これは……その……私が睦月さんと……えっとぉ……うぅん……」


　如月の頬が赤い。声が小さくなり聞こえづらい。口篭って、歯切れが悪い。でも、聞き取りたくて、そっと如月に寄り添う。


「なに？　よく聞こえないんだけど？」
「えっ……ちょ……はぁあ……」
「早く続き言ってぇ～～」


　赤くなった顔を、手の甲で隠す如月をじぃっと見つめる。


「……む、睦月さんと……一緒に色んなこと楽しみたいし……睦月さんの喜ぶとことはしたい……ので……そ、そうすると……か、隠しているより……公表した方が……睦月さんと……い、色んなことが出来る……」


　なんか可愛いこと言ってる。顔が見たい。如月の手首を掴み、顔からずらず。恥ずかしそうに、目線が逸らされた。


「ぇえ～～っそんなこと思ってくれるの？　如月って俺に対してなんていうか……塩みたいなとこ多いし……どこか面倒くさそうだし……だからすごく嬉しい！！」


　嬉しさのあまり、目が細くなる。口角が上がり、顔いっぱいに笑顔が広がった。


「それでですね……て……ん～～っ……えっと……て……あの…その……」
「なにぃ？」


　如月が恥ずかしそうに人差し指で頬を掻きながら、ちらちらと俺を見てくる。その姿が愛しい。


　旭へのやきもちなんてどうでもいい。如月が、赤面してまで、何を言い出そうとしているかも分かってしまい、顔の綻びが止まらない。


「……手…繋ぎませんかっ！　睦月さんっ！！」


　顔を真っ赤にして、ギュッと目を閉じ、言い切る如月に、胸が矢で貫かれる。可愛い。キュン死にする！！　こんな37歳ありかよ。顔がふにゃけちゃう～～。


「うんうん～～繋ごぉ～～あの時は断ってごめんねぇ～～もう2度と断ったりしないよぉ～～」
「お兄ちゃん、デレやばい」
「いやぁ～～もぉ嬉しくてぇ～～」


　如月の指先が俺の指先を触った。


　そんなんじゃ『繋いだ』にならないよ。仕方ないなぁ～～。


　手の甲に指がつくまで、ゆっくりと、指を差し込んでいく。指がこれ以上進まないくらい、奥まで入ると、手のひら同士にあった隙間は閉じた。


　如月をちらりと見る。視線に気づいた如月は柔らかく微笑み、口を開いた。


「ランタン、綺麗ですね」
「やっぱりチケット買えば良かった。そうしたら、一緒に打ち上げられたぁ……残念」
「私はランタンの打ち上げより、これで良かったです」


　繋がれた手が持ち上げられ、如月が俺に見せた。嬉しくて、如月に少しだけ顔を近づける。


「じゃあ～～、手繋いでるついでにちゅーしちゃう？」
「……う～～ん。ここ、人多いですし、周りから見て、メンズ同士の公然のキスはどうかと……」
「大丈夫だよ、イケメン×イケメンなら推せるから」


　躊躇う如月に対して、卯月がウインクをして、俺たちの背中を押した。


「どういうこと……」
「妹が腐っていく……」
「もういっそ、推してもらいましょう」
「ぇえ～～？」


　目を軽く閉じると、口唇が優しく重なった。


　指先が絡まり、触れ合う手と手。重なる唇。相手が男とか、女とか、周りが自分たちの関係をどう思おうが、そんなのは関係ない。


　この繋がっている手の先にいる、如月のことが好き。ただ、それだけ。それはきっと如月も同じのはず。


　如月が俺と色んなこと楽しみたいように、俺も如月と色んなこと楽しみたい。もっと喜ばせたいよ。


　如月は何をしたら喜んでくれるのかな？


　空に放たれるランタンを見つめながら、隣に居る如月のことをぼんやり考えた。


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