ワンコイン・メサイア～シューティングゲーマー、異世界の救世主となる～

メイガス・バレット

第20話 ボム

『皆の者、大儀であった』

　闇が動き出す。
　それは、巨大戦艦バックノヴァにも匹敵する、あまりにも大きなシルエットである。
　漆黒のローブを纏った巨人であり、頭部の眼窩と見える場所から、赤い輝きが漏れていた。

『これより、余が戦いを執り行う。皆の者、退け。これ以上、無駄に戦力を減らすことはないなぜなら……余が全てを切り開くからである』

　巨大な影が腕を振り上げる。
　それと同時に、眼の前にいた戦闘機……メイガスは僅かに上昇した。

　次の瞬間……。
　横薙ぎに振るわれた皇帝の斬撃が、小惑星帯を大きく破壊していた。
　その範囲にして、センティピーダーが駆け巡った戦場と等しい大きさである。

　上昇したメイガスの真下が斬撃の位置であった。

『動きを読んだか。我が星を断つ一撃、初回より避けてみせるとは……これまで余の手勢を倒してきたのはまぐれではなかったようだな』

　攻撃に巻き込まれたのは、戦闘を眺めようとのこのこ近寄ってきていた、ブラックシップ・トルーパーズの一部。
　彼らは『ウグワーッ！？』『皇帝陛下！？　ウグワーッ！！』という断末魔とともに粉砕されていた。

　多くの死が振りまかれた直上へ、最小限の動きで回避したメイガス。
　未だ、被弾ゼロ。


　※


　来た。
　広範囲攻撃。
　挙動が大きいゆえに分かりやすい。

　当たればもちろん一撃死。
　画面の三分の二を覆う攻撃という派手さに騙されやすいが、当たれば即死ということは最序盤の戦闘機の弾と、脅威度は変わらない。

「ここはもとのゲーム通りと。だったら脅威でもなんでもない。さて……新しいことをしてくるかな……？」

　遊はコーラを飲みきると、ここから少し続くであろう皇帝の語りの間に、空き缶を捨てに行くことにした。
　ゴミ箱に缶を捨て、戻る。
　そこで、遊は目を見開いた。

　画面の表示は、こう描かれていた。

『なるほど、うぬはバックノヴァが読み切ったように、我らが辿る未来を何度も見てきたようだ。だが、舐めるなよ？　未来視の能力を持っておろうが、避け得ぬ絶望があると知るがよい！　うぬが根城としている空母ごと、惑星を砕いてくれよう！！』

「ちょっと待てちょっと待てちょっと待て！　来たぞ、オリジナル展開だ！」

　今の自分が、すっかりゲームセンターに戻っている事を忘れ、遊は走って席に戻ってきた。
　飛び込むように着席すると、頭を働かせる。

「考えろ考えろ考えろ。まだイベントシーンのはずだ。ここで相手の攻撃を失敗させるにはどうする？　回避じゃダメだ。それは自機が無事なだけだ。だったらどうする。メイガスに、相手の攻撃を打ち消すようなものなんて……」

　遊の視線は、画面の下に表記されているゲージに注がれていた。
　満タンになっている。
　それは今まで一度も使われてこなかった、メイガスの切り札とも言える武装。

　同時に、シューティングゲーマーが使ったら負けだと認識しているシステムだった。

「マジかあ……。くっそー……！　現実は甘くない！　僕が甘かった！　反省だあ……！！」

　頭を抱えながら、遊は再びその身を、精神を戦場へと向かわせていた。


　※


『ふむ、魂が戻ってきたような感覚だな。だが遅い。うぬに取れる手段など無い。存分に回避するが良いぞ？　だが、これを回避した時、うぬの帰る場所も守るものも、全てが消えて無くなっている！　ふぅん！！』

　巨大な影は、腕を振り上げた。
　皇帝の斬撃が再び繰り出される。
　皇帝は勝利を確信していた。

　バックノヴァの主砲攻撃にも匹敵するほどの己の攻撃を、この小さな戦闘機はどうすることもできまい。
　大ぶりの一撃を回避することはできようが……己の身を守るだけではどうにもならぬことがある。

　それがこれだ！
　絶望せよ！

　笑いすら込み上げてくる、感情任せに放つ斬撃である。
　余の遊びを邪魔した罰だ！
　手駒を再び揃えるまでに、また手間暇を掛けねばならぬ、その労苦を思い知るが良い。

　身勝手な思いだ。
　だが、オーバーロードにとってのこれは正当な怒りだった。
　全ては己に蹂躙されるだけのもの。

　思いのままにならぬものなど、あるわけがない。
　あってはならない。

　果たして、放たれた一撃は空間を断ち割り……。
　その先にある空母へ！

『遊……！！』

　空母の中から叫びが聞こえた気がした。
　だが、その絶望的な一撃は空母に届かない。
　ましてや、聖王国に至りもしなかった。

　そこに戦闘機が割り込んだからである。
　非力な身を持って一撃を受け止めるか？
　否。
　それは不可能である。

　メイガスのボディは脆い。
　いかなる一撃であっても、耐えることなどできない。

　だが、メイガスの武装は強力だった。
　今まで、遥かに文明の進んだ黒船帝国の機体を、次々に落としてきた。

　遊が持つ、オーバーロード殺しとしての力がそれを可能にしたのかも知れない。
　だとすると、メイガスに搭載されたこの切り札もまた、それほどの力を得ていたとしてもおかしくはない。

　戦場がカッと閃光に照らし出された。

『なんとぉーっ！？』

　斬撃が弾き飛ばされた。
　皇帝の巨体が大きく後退させられ、戦場に集おうとしていたブラックシップ・トルーパーズの機体群が閃光に飲まれて爆散した。

『ウグワーッ！？』『ウグワーッ！？』『ウグワーッ！？』『ウグワーッ！？』

『なんだ！　何をやった、今！！』

　皇帝が振るった剣は弾かれ、その刃が欠けていた。
　残る僅かな手勢が、光に飲まれて消滅していた。

　そして、目的としていた惑星と、空母と……斬撃を打ち消した憎き戦闘機は無傷のまま。

　メイガスが悠然と、浮かんでいたのである。

　声が聞こえる。

『考え方を変えろ。これは守るため……。そう、守りのボムだ。理不尽エンドを回避するためのボムだ……！　ノーカン……！！　ノーカンだけど……悔しい！！』

　メイガスが赤く燃え上がる。
　それは怒りか？
　謎の力か？

　今、救世主の反撃が始まる。