ワンコイン・メサイア～シューティングゲーマー、異世界の救世主となる～

ドラゴンソウル

第36話 原作とは違ってきている

『ドラゴンソウルと流れが変わってきている』

「そうなのですか！？　それは一大事なのではないですか！」

『何を言ってるんだがさっぱり分からん』

　遊の前には、セシリアと氷竜。
　民たちにごめんなさいし、雪原を出奔したアイスドラゴンは、なんと遊に協力することになったのである。

『ドラゴンソウルでは、ドラゴンゾンビじゃないんだ。アイスドラゴンのまま操られてるんだよ。それがゾンビになっててまず驚いた。そして、もとのゲームよりずっと弱くてもっと驚いた』

『やる気がなかったので……すまんね』

『それにしたって弱すぎる。どうしてだろう？　分かるかな？』

『うーん』

　アイスドラゴンが宙を見つめた。

『ドラゴンゾンビになってから、完全に魔龍に操られていたが……。ここ最近、いきなりその操る力が弱くなった気がした』

『ここ最近って言うと……』

「遊が、ネビュラゴールドの因子を撃破した時ですよ！　あそこできっと、運命が変わったのです！」

『なるほど……。ネビュラゴールドの力の一部が欠けたから、アイスドラゴンを操れなくなったってわけか。だからこんなことに……』

　遊とセシリアのやり取りを見て、氷竜が目を丸くしている。

『守りの竜と竜の巫女、随分フランクな関係なのだなあ。昔の守りの竜はもっと厳格だった気がするけど。おっと、海だ』

　山を超えて、海が見えてきた。
　群青の大海。
　ドラコニアの大部分を占める海であり、ここは二つの大海を分ける海峡だった。

『第四ステージに到着してしまった』

「ここがですか？　見た感じ……どこまでも海が続いているだけに見えますけれども……」

『遠くを見てみて。船が見えるでしょ。このステージは海を漂う船を見下ろしつつ、水上の敵と空中の敵を同時に相手取るところなんだ。本来は』

「本来は？　ああ、もともとのゲームと違ってきてしまっているということですか。遊、不安なのですね」

『うん、次のドラゴンもドラゴンゾンビみたいに弱かったらどうしようか、怖くて堪らない。簡単なゲームはやる気がなくなってしまうんだ……！』

「なんだか別の悩みを抱えているみたいですね……」

　氷竜は憤慨して鼻息をプシューッと吹き出す。

『なんと人聞きの悪い。自分は常にやる気がなかっただけだ。だが、今回は罪滅ぼし。協力させてもらうぜ』

『いや、やめてくれ！　これ以上簡単になってしまったら、僕はどうしていいか分からない！』

『竜の巫女よ。今回の守りの竜は随分おかしいぞ』

「分かってます。遊はこういう人なので。アイスドラゴンさんはこの浮き岩を守りながら、私と一緒に見ていましょう」

『今回は竜の巫女までおかしいぞ……！』

　だが、仕事をしなくていいと言われたなら、しないのがアイスドラゴンの方針だった。
　守りの竜が単騎で、海上に飛び立っていく。
　チラチラこちらを振り返っているから、本当に協力して欲しくないのだろう。

「遊は変なところが頑固でへそ曲がりなのですよね」

『巫女はなんでそんな事言いながら笑ってるんだ？』

「世界を救うとなれば最強のへそ曲がりが彼だからです」


　※


　船上の人々は、頭上を守りの竜が飛んでいくのを見た。
　ここは群青の大海。
　統べる三柱の竜が全て魔龍に与し、人が行き交うことを許されなくなった場所だ。

　船は軍船であり、海竜たちに対して絶望的な戦いを仕掛けようとするところだった。
　海が無ければ、人は生きていけない。
　世界は海に囲まれているのだ。
　その海が全て敵になるということが、どれほど恐ろしいか。

「せめて一太刀でも浴びせられればと思った海路だったが……」

　守りの竜が飛翔すると、迎え撃つために海中から次々に怪物が現れる。
　岩をも穿つ水流を投げ槍のように放つテッポウウオに、飛び上がって食らいついて売るフライングキラー。
　さらに水底からは、小島と見紛うばかりの巨大なカニまで出現する。

　人間たちの船であれば、これらの一匹と遭遇してもまともに戦えなかっただろう。
　だが、守りの竜は違った。

　竜が氷のブレスを吐く。
　それは水流を跳ね除け、テッポウウオ周辺の海を次々凍てつかせる。

『ウグワーッ！？』『逃げられぬウグワーッ！！』『な、なんだこれはーっ！！』

　フライングキラーは氷のブレスで羽根代わりのヒレを凍らされ、落下していく。

『ウグワーッ！！』『炎のブレスではないのかウグワーッ！！』

　カニは甲羅が凍てつき砕け、カニ味噌を吹きながら沈んでいった。

　海に住む海流の眷属たちは、炎に対する強い耐性を持つ。
　並のドラゴンであれば、この海を超えることなど叶わないのである。

　だが。
　彼らの弱点は氷であった。

　雪原では氷竜を倒せなかったが、ネビュラゴールドの因子から結晶を得た守りの竜。
　ブレスを氷化する最小限の備えだけをして、戦場に飛び込んだのである。

『氷のブレスだけ用意していけば、連射と合わせて敵の弾も迎撃できるんだ。正直、これをやるだけで雑魚戦は楽勝になるビルドと言える。よしよし、原作通りだ。これでいいんだよ、これで』

　ぶつぶつ言いながら飛翔する守りの竜は、まさに無敵。

　飛びかかるフライングキラーを次々紙一重でいなし、すれ違いざまの氷のブレスで水面に叩き落とす。
　海上からの攻撃を次々に回避すると、反撃に放たれるブレスの命中は正確無比。

　海竜の眷属が面白いように落とされる。

「す……すげえ……！！」「伝説の守りの竜、こんなに強いのかよ！！」

　船上の人々は空を見上げ、感嘆することしかできない。
　青き竜が、立ち塞がる全てを打ち倒しながら突き進んでいく。
　ついにこれを無視できなくなったか、前方の海域が泡立った。

「で、出るぞ！　海竜だ！」

　三匹の海竜のうちの一つ。
　一本角のシードラゴンが出現したのだった。

『好きにはさせんぞ、守りの竜よ！　ネビュラゴールド様のご命令に従い、貴様をここで仕留めてくれる！！』

『そうそう、こういうの。こういうのでいいんだよ』

　守りの竜はなぜか、とても嬉しそうなのだった。