ワンコイン・メサイア～シューティングゲーマー、異世界の救世主となる～

あけちともあき

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ドラゴンソウル

第38話　君までこっち来るのか

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　海を解放し、いよいよ残るは毒の沼地になった平原と竜都のみ……。
　というところで、現実世界に呼び戻された。

「お疲れ様です救世主よ」

「毎回いいところで呼び戻すのなんでなんですか」

「救世主を異世界に送り込んでおける時間に限りがあるんです。当ゲームセンターの持つ力の限界と言いますか……」

「ははあ」

「行ったきり二度と戻ってこれないならば無限にいけますが」

「それは困るなあ」

「私達もこちらで生活基盤を築きつつあるわけですから、小刻みに救世をするのは仕方ないですよ」

　セシリアがそう言うなら、と納得する遊。

「うんうん、事情はわからないが自分も賛成である」

　横合いから挟まれた声も合わせて、満場一致で、現状のちまちまステージを攻略していく方式に賛意を示すことになったのだった。

「あれ？　今一人多くなかった？」

「ええ？　遊と私と、店長と猫ちゃんと……」

「……当店には猫などいないはずですが」

　注目が、店の中央にいる一匹の白猫に集まる。
　大きくてむっちりした猫だ。

　彼は……恐らく雄だろう……集まった視線を次々に見返すと、

「どこだ、ここは？」

　と発した。

「うわーっ、しゃ、喋った！」

「こちらの世界の猫は喋るのですね」

「喋らないですよ。というか、お姫様に続き、異世界の竜までこちらに連れてきてしまったんですか！？　救世主と言えど無法が過ぎますよー！！」

　店長が遺憾の意を表明した。

「ええっ、この猫が氷竜！？　そんな馬鹿な……」

「そんな馬鹿なってひどい！　自分は竜に決まっているでしょう。えっ、あんた守りの竜！？　嘘だあ」

　猫も驚いている。
　とりあえず、彼が氷竜であるという証明をしてもらうことにした。

　ごおーっと氷のブレスを吐く白猫。

「まあ、この猫さん本当に氷竜です」

「こっちの世界だと猫の姿になっちゃうんだろうか……」

「あのですね、世界のバランスが崩れますよ。お姫様一人ならなんとでもなりますが、流石に竜がこっちにやってくるのは前代未聞ですよ。救世の際によっぽど救世主としてのパワーが余ってもいない限り、こんな事は起こり得ない……あっ」

　店長が遊をみて声を発した。

「……今回の救世主は、何一つとして特別な力を使っていないのだった……。そりゃあパワーが余るに決まってる……」

「自己解決しちゃった」

「ともかく！　閉店です閉店！　また当店はパワーを溜めて戻ってきますよ。明日の夜にはドラコニアを救えそうじゃないですか。アイルビーバック」

「そうかも知れない。じゃあ店長、一つ相談が」

「なんです？」

「猫を預かって下さい」

「ゲームセンターは原則動物禁止です！！」

　遊とセシリアは猫ごと、スライドする床に押し出されて店の外。
　ゲームセンター“ドリフト”は消えてしまったのだった。

「なんということだろう」

「あら、いいではないですか。私は猫好きですよ」

「自分は竜なんだが？」

「僕はペット飼ったこと無いんだよ」

「自分はペットではないのだが？」

　いちいち遺憾の意を述べてくる氷竜。

「でもやっぱり、竜を野良猫にしておくのも危ないよなあ」

「竜は野生で生きているものだが？」

「では、我が家で飼いましょう！」

「あーれー」
　
　ひょいっと抱き上げられて、だらーんと胴体を伸ばす氷竜なのだった。
　スーパーで買物をする際には猫の姿の氷竜は入ることが出来ない。
　外で待ってもらう。

「あらセシリアさん、ご主人と一緒なのね」

「はい。これから一緒にディナーを作るんです」

「ご主人という言葉を否定しない……！」

　衝撃を受ける遊なのだった。
　外に出てきたら、紐で繋がれている飼い犬がギャンギャン吠えている。
　犬の間合いギリギリで、尻尾をぺちぺちやる氷竜。

　遊んでいる。

「お友達が出来たのですか？」

「たまには犬を相手に構ってやってもいいかと思ったんだ」

「いい性格してるなあ。あ、氷竜、食べられないものが無いか聞くの忘れてた」

「自分は猫舌だから冷めたもので頼む」

「そっか、氷竜だから偶然にも猫と同じ猫舌なんだ……」

　遊は一つ学びを得た。
　こうして帰宅し、料理をしながら明日の会議。

「ドラゴンソウルの第五ステージが不毛の大地で、その先に竜都がある。ほぼひとつなぎで最終ステージまで行く感じだから、今日みたいに一気にクリアできると思うんだ」

「守りの竜がおっそろしい事言ってるな……」

　戦慄する氷竜なのだった。
　傍から見ると、厨房の床に座り込み、おこぼれを狙う猫ちゃんである。

「炒める前のキャベツ食べる？」

「もらおうかな。うまあい」

　サクサクキャベツを食べる氷竜。
　竜は雑食なのだ。

「じゃあ豚肉をキャベツやピーマンと一緒に炒めるのでセシリアは離れていて」

「はい！　遊の料理の腕前を見せてもらいますね！　今日のメニューはなんですか？」

「回鍋肉です」

「ほいこーろー？」

「辛味噌と中華調味料で味付けた、肉野菜炒めの肉多めです」

「とっても分かりやすいです！」

「自分は野菜の切れっ端でもいいから欲しい」

　余ったキャベツの芯を差し出すと、氷竜はもりもりと食べた。
　これは余った野菜の処理が助かるかも知れない。
　でも食費は掛かりそうだ。

　さて、遊は鍋に挑むことになる。
　ガスの火が踊り、熱伝導に優れたフライパンの上で、肉と野菜がじゅうじゅうと焼ける。
　辛味噌の香ばしい香り。

　ちょうどご飯も炊きあがる。
　本日のスープは、コンソメと中華調味料をちょっと使った中華風スープ。

「それじゃあ、明日の英気を養うために、ご飯にしよう！」

　遊の言葉に、セシリアが歓声をあげるのだった。

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