偽物の恋

第三十四話

退部届を出すと、先生にも引き留められたが断固として突っ返した。

「いいのか？花園はいつも真面目にやってただろう？それにもうすぐ
　大会だろ？せっかく選ばれたってのに…」
「ごめんなさい。ちょっと腕を怪我しちゃって…竹刀握れないんです」
「そうか…それなら仕方ないな。でも、治ったらいつでも戻ってこい
　よ、待ってるからな！」
「はい…」

嘘を言うと、心苦しいがこの際仕方がなかった。
部活がなくなると帰る時間が早くなって、まだ明るい。

「あれ？綾音、今日部活は？」
「あぁ、辞めちゃった。一緒に帰ろ。」
「えっ…なんで？あんなに頑張ってたのに？」
「うん、ちょっと怪我しちゃって…」
「そっかぁ～それは仕方ないな…うん。」

前田はその嘘を素直に信じてくれた。
田辺にはあらかじめ言っておいたので、話を合わせてくれる予定だ。

花園が退部してから麻生がたるんでる１年、２年を厳しく扱き上げてるとか。

そして、夏の大会が始まった。

麻生は一人で個人戦を勝ち抜いたが、賞を取る事はならず。
団体戦もボロ負けとなった。
麻生一人で勝ち抜くには、厳しい試合だった。
田辺も奮闘したが、それまでだった。

久しぶりに試合後に珍しい人に会った。

「よぉ！麻生団体戦弱すぎだろ？」
「仕方ないだろ？柿崎先輩ほど強い人は居ねーんだから！」
「あいつ、試合に出さなかったんだな？腕はよかっただろう？」
「何言ってんだよ！お前の恋人だろ？怪我で竹刀が握れないから退部したよ！」
「怪我！？何があったんだ？」

麻生に詰め寄ると苦い顔で押し返された。

「自分で聞けよ！お前が居なくなってからちょっと部活内で揉めたんだよ。それで
　怪我したんだ…もう、部活もできないってくらいにな…」

間違った事は言っていない。
精神的に…だが部活にはもう、来ないだろう。

そもそも、その原因はこの先輩にもあるのだ。
少しは悩めとばかりに、言ってやったのだ。
しかし、それ以上は聞いてこなかった。
悩んだ顔をしながら帰って行く姿を見送りながら、帰りのバスに乗った。


ー数時間前ー

柿崎は、夏の大会が行われる試合会場に来ていた。
後輩の勇姿を見に来たというより、綾音の姿を見に来ていた。

来るもの拒まず、去るモノ追わず。
それが柿崎であったはずだった。
だけど、あの日屋上で別れて以来、心がそわそわして落ち着かなかった。
電話でもとかけたが、かからなかったし、メールもLINEも届かなかった。

「全部消す事ないだろう？そんなに嫌だったのかよ…」

誰かから拒まれたのは初めてだった。