生まれることも飛ぶこともできない殻の中の僕たち

第二章

第31話 一方そのころ

　一方そのころ、たまごより背の高い、草原の中をかき分けた二個のたまごがあった。
「はぁ、はぁ、逃げ延びた！」
「ほ～ん～と～？」
　のんびりと返すポポに、レアールはすかさず怒った。
「本当だよ。　這い寄るあの怖いズズズって感じがしないよね？」
　レアールは周囲の気配と音を敏感に感じ取り、いつか見た大きな影が襲い来る恐怖を押さえながら、いないことを確信し始めていた。
「じゃなきゃ、僕たちはあそこで食べられていただろうし。それに……！」
　レアールの長い説教が始まりそうな、そんな声の勢いが、突如の彼自身のめまいで止まった。くらくらと頭を回しながら、レアールはあれ？　あれ？　と疑問を浮かべて、へなへなとその場に転がった。
「な、なぜか力が出ないぞ」
　たまごを動かす力が湧かないレアール。そんなレアールに寸胴そうな声でポポが話す。
「食べてないからじゃな～い？」
「馬鹿言わないでよ。食べるって、蛇みたいなやつがする恐ろしい事なんだ……ぞ！」
　いつもだったら、怒りで卵が大きくなりそうなレアールだったが、力が抜けて逆に小さくなった気分になっていた。声も心なしか、小さくなっていっている気がしていた。
「どうしたら～……いい？」
　ポポは判断に困ってそうな声で、レアールに聞く。
「自分で考えて欲しいけど。そうだね、どこか……安全そうな場所を」
　命の危機を感じ、いないはずのあの蛇の影という死の気配をレアールは感じている。震えと、恐怖が意識の上に上ってくるのを感じる。だが動けない。
　ポポがこつんとレアールを押した。少しずつ、レアールを転がしていた。
「なにを、しているの…？？」
　レアールが徐々に動いているのにびっくりして、ポポに聞いた。
「安全な場所まで、うごかすよ～」
　ポポはどこか気楽そうな声で、ゆったりと軽くぶつけて動かしてくる。
　少し動くたびに、レアールは自身の力で動かなくていい安堵を覚え始め、次第にポポに任せて動く事にした。力が抜けて、ただポポに指示を出すだけで動くので、行きたい方向さえ示せばいいということを理解したのだ。
　ポポはこつんと押しながら、ウキウキした声でレアールの指示通りに動いてくれていた。そして、ポポは愚直なくらい素直にレアールへ聞いても来た。
「キミって不思議だね～。生まれたくはないけど、死にたくないんだ」
「そうさ。どうせ、僕はなんでも怖いのさ……」
　レアールは自分の弱さを吐露しながら、今はこのポポに頼ることしかないと思い始めていたのであった。