生まれることも飛ぶこともできない殻の中の僕たち

第二章

第22話 いなくなったレアール

「大変だ！　レアールがいない」
　飛び起きたルヴナンが聞いた第一声は、ピヨの驚いた声だった。
　ひよこのピヨはそこらじゅうを走り回って、木の影や草はの影を探している。
「ま、まさか、蛇に……！」
　走り回るピヨを捕まえて、そっと自身の羽の中にルヴナンはピヨを入れる。
「落ち着いて、落ち着いて」
　羽の温かさを伝えるように、ピヨの背を撫でた。
　ピヨは息を整えて、嘴をぴよぴよ言わせながら、ルヴナンに訴え掛けた。
「もう一度目を覚ましたら、あの断崖にはいなくて……いつも朝になったら、先に起きて夢をからかってくるのに」
　ルヴナンはピヨを庇う様に傍に寄せると、周囲を見渡した。
　昨日はピヨと二人で初めて見る森の木々や、山の大きさに感動してレアールの事を見てやれなかった。そもそも、レアールの存在が、外からからかってくる第三者として居座っていたのもある。彼は、ルヴナンにとってお客さんだった。
「本当にいない。あの朝の後、出かけたんだ」
　ピヨがハッとしてルヴナンの方を見る。
「もしかして、僕が朝日を見ていたのを、気にして……！」
　ピヨが気が付いたのに、ルヴナンも察し始めていた。生まれ出でた二人とは違って、レアールはたまごのままだ。彼は劣等感を抱えて出て行ってしまったのだ。
「しまった。追いかけるか、どうしようか……」
「追いかけよう！　ルヴナン！」
　しっかり大地に脚をつけて、ピヨはルヴナンに言った。
　ピヨのはっきりした言葉に、ルヴナンは頷いた。ピヨは今までのピヨじゃない。あの殻を破り、勇気をもったピヨ。もう、ルヴナンが心配する気弱なピヨではなかった。
「知恵を貸すよ、ピヨ。レアールの場所を突き止めるんだ」
　ピヨの決心に、ルヴナンはサポートに回ることに決めた。あの誕生日から、ピヨを追いかけるのはルヴナンの方になったのだ。
　ピヨはたまごの転がった痕跡を探しに走り出した。その後ろをルヴナンが追う。
　勇ましい二人の、４つの足跡が後ろに続いていくのであった。