十年越しの幼馴染は今や冷徹な国王でした

最終章 新たな始まり

エラナは、アレンの腕の中で、安らかな眠りについた。どれほどの時間が経っただろうか。窓から差し込む光が、エラナのまぶたを優しく叩いた。



目を覚ますと、アレンが、エラナの髪を、優しく撫でていた。


「…おはよう、エラナ」


アレンの声は、優しく、温かかった。


「…おはようございます、アレン様」


エラナは、そう言って、アレンの顔を見た。その目には、もう、冷たさはなかった。ただ、エラナを愛おしむ、優しい光が宿っていた。



「…本当に、戻ってきてくれたのだな」



アレンは、そう言って、エラナを、もう一度、抱きしめた。



「…ええ。…もう、二度と、あなたのおそばを、離れません」



エラナは、そう言って、アレンの胸に顔を埋めた。



その日の朝食は、アレンと二人、食堂で摂った。豪華な料理が並ぶ食卓で、二人は、他愛もない話をした。


アレンは、エラナの好きなものを聞き、率先して分けてくれた。まるで、幼い頃に戻ったかのように。



「…アレン様」


「なんだ、エラナ」


「…聖女マリア様は、どうなるのですか？」


エラナの言葉に、アレンは、フォークを持つ手を止めた。


「…マリアは、余の母の遠縁にあたる。…幼い頃から、病弱で、余は、国王としての力で、彼女を救いたいと、思っていたのだ」


アレンは、静かに言った。


「…国王として、ではなくて、一人の人間として、マリアを大切に思っていたのですね」



エラナは、そう言って、微笑んだ。


「…そうだ。だが、それは、お前への愛とは、違う。…マリアは、余の妹のような存在だ」



アレンは、そう言って、エラナの手を握った。


「…わたくし、もう、何も、疑いません。…あなたを、信じます」



エラナは、そう言って、アレンに微笑みかけた。


アレンも、エラナに微笑み返した。



その日、アレンは、王宮の書斎で、エラナと二人、過ごした。アレンは、エラナに、国のこと、公務のことを、詳しく話して聞かせた。エラナは、真剣な表情で、アレンの話を聞いていた。



「…エラナ。…余は、お前と、この国を、共に治めていきたい」



アレンは、そう言って、エラナの手を握った。


「…はい、アレン様。…わたくしは、あなたと共に、この国を、守っていきたい」



エラナは、そう言って、アレンの目を見た。その目には、もう、迷いはなかった。ただ、アレンへの、深い愛と、この国への、強い使命感でいっぱいだった。


二人の新しい人生が、今、始まった。それは、政略結婚から始まった、愛のない夫婦の物語ではない。


お互いを信じ、愛し合い、共に歩んでいく、新しい夫婦の物語だった。



夜空には、満月が輝いていた。



その光は、まるで、二人の未来を、明るく照らしているかのようだった。