不毛な恋ｘ不毛な恋

8 彼の笑顔

良くんの家に行ったら、まだ帰っていないということだった。
待とうかと思ったけど、なぜか胸騒ぎがした。
学校から家に戻るにはいくつかルートがあって、達也と良くんが使う道は把握していた。
なので途中で会えるかもしれないと、学校近くまで行くことにした。

「いないなあ」

　すれ違ったのか、別の道を使ったのか。

「あれ、達。あ、違う」

　声をかけられた。
　どうやら弟と間違われたらしい。　　
　ってこと達也の友達か。　
　なら、

「えっと良くんはもう帰った？」
「あ、良？うん。帰るところ見ましたよ」
「そう。ありがとう」

　達也の兄とか名乗ればよかったかと思ったけど、なぜか嫌な予感がして礼を言ってすぐに走り出した。
　学校から家へのルートであまり治安のよくない道をわざと選んでみた。
　すると鞄が落ちて、中身が散乱しているのを発見する。
　鞄には良くんの好きなキャラクターのキーホルダーがあって、素早く拾う。耳を澄ますと何か唸り声、外国人のおかしな日本語が聞こえてきた。
　建物と建物間の奥に空間がある。
　そこの奥で二つの影を見つけた。

　大柄な男の背が見えた。
　伸ばされた両足が必死に抵抗している。
　頭に血が一気に昇った。

 「この野郎！」

　俺は鞄を力いっぱい男の頭に振り下ろした。
　男の下にいたのは、良くんだった。

「良くん、早く！」

　良くんの手を掴んで、俺たちは走り出した。
　ある程度逃げてきて、俺は良くんのベルトが緩んでいることに気が付いた。触るわけにいかないから、陰に誘導して閉めてもらおうとしたけど、緊張させてしまった。
　そうだよな。
　それから、なんだか泣き出してしまって、俺はどうしようもなく彼を守りたくなって、抱きしめてしまった。
　でも良くんは抵抗することもなく、俺の胸で静かに泣き続けた。
　子供をあやすように俺は彼の背を撫で続けた。
　
　その後、警察署にいってもよかったけど、俺は部外者だ。
　親御さんに相談した方がいいと思って、彼を家まで送ることにした。なんだかとても心細そうで、俺の庇護欲は掻き立てられてしまった。
　なので、親御さんに説明する時も一緒にいようかと提案。それから警察署に行くときも同行した。
　これは親御さんもほっとしていた。
　取り調べが終わって、家に戻ったのは午前2時ごろ。
　本当はずっとついていたい気持ちだったけど、それは流石にできないし。求められていないと思ったので、俺は家に帰る。
　念のために、学校へに行くときは達也と一緒に行くことを提案した。警察がすぐに動くはわからないし、あいつの仲間が何かするかもしれない。だから、心配だった。
　事情を達也に説明したほうがいいかと思ったけど、良君は自分からするみたい。それがいい。

　疲れていたけど、シャワーを浴びる。
　最悪なことに良くんの泣き顔とか、抱きしめている時の体の感触などを思い出してしまった。
　いや、最悪だと思う。
　だから慌ててシャワーから出て、体を拭いて服を着ると、ベッドに飛び込んだ。余計なことを考える前に眠気がやってきて助かった。

　☆

　翌日良くんは学校を休んだ。　
　達也が学校帰りに良くんの家によって事情を聞いたみたいだ。
　俺の部屋にやってきて、お礼を言われた。
　いや別に達也から礼を言われる筋合いはない。そう言ったらそうだよなって達也も苦笑していた。
　まあ、幼馴染だからな。
　でも達也は責任をもって、今後は一緒に学校に行くことにしたみたいだ。律義な奴は幸奈にこのことを話していいかと聞き、良くんから許可を取ったらしい。
　律義だけど、いい気分じゃないよな。
　うん。やっぱり達也は疎すぎる。

☆

　一週間後、あの男と仲間が捕まった。どうやら、他にも余罪があったらしい。そうだろうな。あの感じだと。
　一斉検挙でもう大丈夫なはずだ。
　だけど、やっぱり達也とか誰かと一緒に学校行った方がいいと思う。
　良くんは、なんかちょっと隙がありすぎる。
　可愛いし。

「あの、和一さん」

　大学から戻ると、良くんが家で待っていた。

「あ。達也待ち？」

　反射的にそう聞いてしまった。

「いえ、あの和一さんに用があるんです」
「そう」
　
　嬉しい。なんだろう。

「あの、助けてもらったお礼にこれ、どうぞ。誕生日も近いと聞いたので」

　良くんから渡されたのは、時計だった。

「え、これ、高いんじゃないの？」
「いえ、あのお礼ですから」
「いや、もらえない」
「だめです。もらってください」

　いやいや、これブランドもん。
　十万くらいするだろう。
　高すぎ。

「じゃあ、俺にお礼返しさせて。それなら、時計をもらいたい」

　俺だけ得するのはよくないとそう提案した。
　すると彼から「拳の誓い」の鑑賞を提案された。
　
「いや、それでいいの？」
「はい。一緒に見てもらったら楽しいので」

　なんか、俺が得しまくりな気がするけど、まあ、いいか。

「お昼も俺が奢るからさ、またあの店でいい？」
「それは申し訳ないです」
「全然、時計をもらうほうが申し訳ないから」
「……それなら、お願いします」

　そうして、俺たちは次の土曜日にもう一回」「拳の誓い」を観ることなった。
　二回目、また同じ場面で泣いてしまった。
　っていうか前より泣けた。　
　やっぱり最初から観直して観ると、色々伏線がわかっていい。
　
「面白かった」
「はい」

　良くんは3回目のはずなんだけど、物凄い楽しんでいて、俺まで嬉しくなった。
　レストランで、俺たちは伏線の回収の部分など言い合って、時間を忘れて楽しんだ。
　今日はこの間みたいに、遅くならないように食事が終わったら、家に送るつもりだった。
　まあ、夕方になってしまったが……。

「今日はありがとう。俺ばっかりが得してしまった」
「そんな、僕もう一回観れて本当嬉しかったです。ご飯も美味しかった」
「そうか、それはよかった」
　
　良くんが笑顔はとても綺麗で見惚れる。
　切ない顔は色気たっぷりとそそられるけど、笑顔を俺の心を温かくする。

「じゃあ、また」
「はい、ありがとうございます」

　良くんと家まで送り届け、ご両親にも挨拶してから、俺は家に戻った。まあ、隣だけど。
　心が満たされた一日だった。