塩マネージャー vs サバサバ系女子、私が選んだ対抗策は ‘ぶりっ子’ でした

夏休み⑥

バーベキューの熱がひと段落した頃。
望月が、手をパンと叩いた。

「はいっ！ 食後といえば、夏といえば……スイカ割りーーっ！！」

「いや急だな！？」
成瀬が串を持ったまま驚きの声を上げる。

「買ってたの？」
天城が目を丸くすると、望月はニッと笑う。

「ちゃんと用意しておきましたー！ どーん！」

大玉のスイカが、氷水の中からごろんと取り出される。
それを見た佐伯が、ちょっと身を乗り出した。

「スイカ割りって、マジでやったことないかも」

「私も～！」

「絶対一発で割ってみせるからね！！」

「……割れた試しないけどね」

みんながぞろぞろと浜辺へ移動していく中、
私はその場に残って、手元の炭火で焼かれたマシュマロをくるくると回していた。

「黒宮さんも来ないんですかー？」
成瀬が振り返って呼びかけてくる。

「……見てるだけで十分かと」

「え～、ダメですって。こういうの、全員参加がルールなんですから！」

「誰が決めたルールなんです、それ」

「今決めました！」

そんな強引な理屈に押されて、私は渋々立ち上がった。

浜辺には、タオルで即席の目隠しが用意され、
朝倉が「こっちこっちー！」と全力で適当な声を出して誘導している。

一番手は天城。
慎重に歩き、振り下ろした棒は――全然関係ない方向へ。

「おしい！　いや、全然おしくない！」

「だれだよ、“もうちょい右！”って言ったの！」

「俺だよ！！」

「最低かよ！」


次は佐伯。
すっごい気合いを入れて挑んだが、棒がスイカの“横”をかすめて砂をえぐる。

「うっそ！？ 私今、絶対当たったと思ったんだけど！？」

「いや、当たったの砂だよね……？」

「砂の破壊力は誰よりもあったよ」




望月は自ら「スイカ割りの申し子」と名乗ったが、
「えいっ！」と元気に振り下ろした棒は、真上の空間を斬った。

「……天を割ってどうするんですか」
宮原がぼそっと突っ込む。


「なんで誰も何も言わないんだよ！！！」




そして。

「ラスト！ 黒宮さんです！」

「がんばれー！」

「意外と“方向音痴”とかじゃないの～？」

周囲が半分からかうように声をかける中、
私はゆっくりと目隠しをされ、棒を持たされた。

「では、回ります。……1、2、3、4、5……」

「ちょっと待って！？ 黒宮さん、回るのめっちゃ綺麗じゃない！？」

「え、なにあの軸！？」

「フィギュアスケートの回転かと思った……」

私は無言のまま、回転後、正確に足を前に進める。
歩幅も、ブレがない。

そして、スイカの真正面で、ぴたりと止まった。

「え……あれ……ちょ、もしかして……」

ズバンッ！！！

綺麗な弧を描いた棒が、まっすぐにスイカを叩き割った。

「「「！？」」」

沈黙。
その後、全員が一斉に叫ぶ。

「なんでだよ！！」

「マジで割れた！！」

「ちょっと！？ 今のヤバくなかった！？」

「なんで！？なんで指示してない中で目隠しして当てられるの！？」

私が目隠しを外して無表情で棒を置くと、霧島がぽつり。

「……黒宮さん、風の音でスイカの位置わかってましたよね」

「さすがにそれは言い過ぎです」

「否定しないんだ……」

割れたスイカから、真っ赤な果肉が覗いている。
とても美味しそうに、みずみずしく、完璧に真っ二つ。

「黒宮さん……あなた、いったい何者……？」

「スイカ割りが得意なだけです」

「怖いわ！！！」

盛り上がる声のなか、
私は割ったスイカの端をひと切れ、手に取った。


そしてまた、周囲が再び騒ぎ始める。

「黒宮さんの記録に挑戦だー！」

「望月、割れてないのに食うな！」

「誰か霧島さんにも棒持たせてみて！！」

日が傾き、潮風が心地よい浜辺で、
騒がしくも笑いの絶えない時間は、まだしばらく続いた――。