塩マネージャー vs サバサバ系女子、私が選んだ対抗策は ‘ぶりっ子’ でした

第59話 サバサバ系の失敗

朝の事務所は涼しい空調の風と、コピー機の低い駆動音で満ちている。
　机の上に積み重なった書類は、旅行前よりもわずかに増えていた。メンバーが現場に出払っている間に、処理しなければならない契約や確認事項は容赦なく溜まる。私はそれを順に並べ替え、要点を確認し、スケジュール表と突き合わせながら処理を進めていく。

　「黒宮さん、来週の撮影スタジオの件ですけど――」
　スタッフが駆け寄ってくる。
　私はすぐに手を止め、視線を合わせた。
　「はい、追加照明の件ですね。先方に確認済みです。電源容量も事前にチェック済みなので、問題ありません」
　「もう確認してたんですか……！」
　驚かれたが、当然だ。段取りを整えておけば、余計な混乱は起きない。旅行中も、メンバーが遊んでいる横でタブレットに目を落とし、必要な返信をいくつか済ませていた。その積み重ねが、今こうして表に出る。

　「ありがとうございます。安心しました」
　スタッフが去るのを見送り、再び書類に目を落とした。
　キーボードを叩く指は止まらない。メールを送り、電話を一本入れ、また別の書類に印鑑を押す。すべては流れるように。

　切り替えは早いほうがいい。思い出は美しいが、それに浸り続ければ足を取られるだけだ。

　そのとき、ドアがバタンと音を立てて開いた。
　「おはようございます！」と元気だけはいい声。佐伯詩織だ。
　私は腕時計にちらりと目を落とす。予定より二十分遅い。すでに始業時間を過ぎている。

　「……佐伯さん」
　「すみませんっ、電車が……いやその、ちょっと寝……」
　言い訳が口から滑り出す。周囲のスタッフたちが視線を交わした。

　「資料の印刷、お願いしていた分は？」
　「えっと……まだでして……今すぐやります！」
　慌ててプリンターに駆け込む背中を見送りながら、私は深く息を吐いた。
　旅行中、彼女が少し楽しそうにしていたのを思い出す。海辺で笑顔を見せる姿は、メンバーの中に自然と溶け込んでいた。けれどそれはあくまで“非日常”だった。現実に戻れば、彼女の甘さは隠しようがない。

　数分後、案の定プリンターが止まった。
　「紙詰まり!?　ちょっと待ってください！」
　焦る声。スタッフの一人が手を貸しに行く。私は作業を止めずにその様子を横目で見る。
　――こうなると、結局周囲の手を煩わせる。

　電話のベルが鳴る。私は即座に受話器を取り上げた。
　「はい、もしもし。……ええ、その件は昨日付で処理済みです。書類は午後までにそちらへ送ります」
　落ち着いた声で答えながら、視線の端で佐伯が紙と格闘する姿を捉える。
　彼女の存在は、いつも周囲を賑やかにする。だがそれは、必ずしもプラスばかりではない。

　昼前、会議が始まった。
　メンバーの次のスケジュールを詰める重要な打ち合わせだ。
　私は事前に資料をまとめ、要点を短く整理したメモを配っておいた。議論が迷走しないように道筋を作るのも仕事のうちだ。

　「黒宮さん、この件はどう思いますか？」
　振られれば即座に答える。
　「予算面ではA案が妥当です。ただし移動時間がタイトになるので、メンバーの体調を考慮すると調整が必要です」
　「なるほど……」
　頷く声が広がり、会議はスムーズに進む。

　一方で、佐伯の番になると――。
　「えっと、その、たぶん大丈夫だと思うんですけど……」
　要領を得ない説明が続き、途中で質問が飛ぶと詰まってしまう。資料も揃っていない。
　上席のスタッフが眉をひそめた。
　「佐伯さん、その“たぶん”じゃ困るんですよ」
　場が一瞬、冷える。彼女が視線を落とすのが見えた。

　私は何も言わずにノートにメモを取った。助け舟を出せば楽かもしれない。だが、甘やかせば成長はない。会議を滞らせぬよう、残りは私がフォローして進めた。

　会議後、廊下で佐伯が私を追いかけてきた。
　「黒宮さん……すみません、さっきの」
　「謝るのは私じゃなく、会議に出ていた方々へです」
　冷静に返す。彼女は口をつぐんだ。
　「切り替えが必要です。今いるのは仕事の場です。あなたが足を引っ張れば、メンバーに負担がかかる」
　声は抑えたが、言葉ははっきりと。
　彼女はしばらく黙っていたが、やがて小さく「……はい」と頷いた。


　午後、次々と依頼が舞い込む。
　新曲のリリース調整、衣装合わせ、雑誌取材の段取り。
　私は電話を取りながら同時にメールを打ち、スタッフへ指示を飛ばす。

　「黒宮さん、これ確認お願いします！」
　「黒宮さん、急ぎで署名が――」
　次々と声がかかる。だが私は一つも取りこぼさない。必要なものをすぐに目で追い、判断し、処理する。流れるように。

　「さすが黒宮さんですね……」
　誰かが小さくつぶやいた。私は軽く会釈し、再び仕事に戻る。誇らしさよりも、ただ当然のことをしている感覚しかなかった。

　ふと視線をやれば、佐伯がデスクで小さく肩を落としているのが見えた。
　――それもまた現実だ。
　非日常の笑顔がどれほど鮮やかでも、日常に立ち戻れば、結果でしか評価されない。


　そして新しい資料を開き、ペンを走らせた。

　夏の余韻は終わった。
　今ここで必要なのは、私の手で整えられた日常なのだから。