塩マネージャー vs サバサバ系女子、私が選んだ対抗策は ‘ぶりっ子’ でした

出張⑤

　六日間にわたる出張も、とうとう最終日を迎えた。
　朝五時。ホテルの窓を開けると、空はまだ薄闇を残していたが、金色の光がゆっくりと伸びてきていた。

　――今日で一区切り。
　そう思うと、不思議なことに疲労感よりも充足感のほうが大きかった。

　私はすぐに身支度を整え、タブレットを開いてスケジュールを確認する。
　最終日の今日は、午前は業界団体との合同カンファレンス、午後は地方自治体との観光タイアップ会議、そして夜には取引先を交えたクロージングディナー。
　分刻みの行程だが、すでに頭の中ではすべての流れをシミュレーション済みだ。

午前――合同カンファレンス

　会場はホテル最上階の大ホール。
　大手芸能事務所や広告代理店、音楽レーベルの幹部が一堂に会し、今後の市場展望について討論する場だった。

　壇上ではある事務所の重役が熱弁をふるっていた。
　「今後は、より海外展開を――」

　私は後列から静かにメモを取りつつ、発言の機をうかがう。
　そして司会から指名されると、すっと立ち上がった。

　「確かに海外展開は重要です。ただ、基盤となる国内市場の熱量を軽視すべきではありません」

　会場の視線が一斉にこちらに注がれる。
　私は落ち着いた声で続けた。

　「今の若年層は、国内での成功を前提にして海外コンテンツを受け入れます。国内での支持が弱ければ、海外展開はただの散発的な企画に終わるでしょう。ですから――国内のファンベースを強固にした上で、海外に発信する二段構えが不可欠なのです」

　スクリーンには、私が用意したデータが映し出される。SNS拡散の波形、過去五年間のライブ動員数の推移、海外ファンコミュニティの統計。
　グラフは雄弁に語る。

　しばしの沈黙ののち、会場から拍手が湧き起こった。
　「さすが黒宮さん……」
　「言葉に説得力がある」

　討論は一気に方向性を変え、最終的に私の提案した「国内強化＋海外展開」の路線で一致を見た。

　壇を降りると、複数の関係者が私を取り囲んだ。
　「ぜひ今度、我が社のプロジェクトにもアドバイスを……」
　「黒宮さんの分析力には本当に感服します」

　――これが求められるということ。
　私は微笑みながら名刺を差し出しつつ、心の中で小さくつぶやいた。

午後――地方自治体との会議

　次に向かったのは、市庁舎の会議室。
　地元観光課の職員たちが、私を迎え入れる。

　「黒宮さん、本日はお越しいただきありがとうございます」
　「こちらこそ。観光とエンタメの連携は、双方にとって大きな価値がありますから」

　議題は、アイドルグループを活用した地域活性化イベント。
　しかし職員たちの案はどこか曖昧で、ただ「賑やかになればいい」という程度のものだった。

　私はホワイトボードに立ち、さらさらと図を描いていった。
　「まず、イベントは一過性に終わらせてはいけません。三段階に分けましょう。
　一、地元の学生を巻き込んだワークショップ。
　二、その成果を披露するステージイベント。
　三、その様子をオンラインで配信し、地域ブランドを全国に届ける」

　職員たちは目を丸くし、やがて次々と頷き始めた。
　「なるほど……確かにそれなら、地元の若者も参加しやすい」
　「オンライン配信を組み込めば、観光客も呼び込める」

　「観光は人を動かす力を持っています。しかし、その“動き”をどう持続させるかが課題です。エンタメと組み合わせれば、それは十分に可能です」

　最後にそう締めくくると、職員たちは深々と頭を下げた。
　「ぜひこのプロジェクト、黒宮さんに監修をお願いしたい」





　最後の予定は、取引先や関係者を招いた食事会だった。
　丸テーブルに料理が並び、シャンパンのグラスが交わされる。

　「黒宮さん、この六日間でどれだけの案件を前に進めたか、我々全員よく分かっています」
　主催者が笑みを浮かべながら言った。
　「正直、帰ってほしくないくらいです」

　同席していた代理店の幹部も続ける。
　「ええ、本当に。黒宮さんがいるだけで場が締まる。まるで魔法みたいだ」

　私はグラスを傾け、柔らかな笑みを浮かべた。
　「ありがたいお言葉です。でも、私は私の場所に戻らなくてはなりません。待っている人たちがいますから」

　心に浮かんだのは、メンバーたちの顔。
　疲れた表情で送ってくるメッセージ、引きつった笑顔。
　――早く帰ってきて。
　思わず笑いそうになるが、その声が、ずっと胸の奥に響いていた。

　「もしまたこちらに来る機会があれば、ぜひお力を貸してください」
　「もちろんです。そのときは全力で」

　グラスを掲げ、最後の乾杯を交わした。
　華やかな夜の席でさえ、私にとっては“影”の仕事の一環。
　けれどその影は確かに光を導いている。






　翌朝。
　新幹線に乗り込んだ私は、窓の外を流れる風景を眺めていた。
　都会のビル群が遠ざかり、やがて田園が広がる。青い空に白い雲。

　胸の奥に小さな高鳴りがあった。
　――戻るのだ、あの場所へ。

　正午すぎ、事務所に到着した。
　扉を開けた瞬間、空気の重さが伝わってくる。
　メンバーたちはソファにぐったりと座り、スタッフも疲弊した表情で資料をめくっていた。

　「……く、黒宮さん！」
　一番に気づいたのは成瀬だった。ぱっと顔を輝かせ、駆け寄ってくる。
　「やっと……やっと帰ってきてくれたんですね！」

　その声に釣られるように、ほかのメンバーたちも一斉に立ち上がった。
　「黒宮さん！」

「おかえりなさい！」

　私は少し微笑みながら頷いた。
　「ただいま」

　その瞬間、彼らの表情が一気に和らぎ、疲労がほどけていくのが分かった。
　スタッフもほっとしたように肩を下ろす。

　――求められている。
　出張先でも、ここでも。
　私は常に、必要とされる存在なのだ。

　ふと視線を横に向けると、佐伯が腕を組み、不満げにこちらを見ていた。
　「……べ、別に。私はサバサバしてるから。黒宮さんがいなくても全然やれるし」

　その声に、メンバーの誰一人として頷かなかった。
　むしろ、皆の口元が引きつっている。


「ちゃんとメンバーのケアだってできてたし！ほら、メッセージ送ったでしょ！？」

　私は心の中で笑いをこらえながら、落ち着いた声で告げた。
　「今日からまた、私がここにいます。安心してください」

　その一言で、部屋の空気が一変した。
　緊張も不安も解け、温かなものが広がっていく。


　奥の会議室に入ると、スタッフ陣が待ち構えていた。
　プロデューサーの三原《みはら》さんが、すぐに深々と頭を下げてきた。
　「黒宮さん、……あなたがいないと現場が崩壊寸前でした」

　「そんな、大げさですよ」
　そう返したものの、机の上に広げられたスケジュール表を見て、私は小さくため息をつく。
　――これは、ひどい。

　予定の順番はぐちゃぐちゃ、ダブルブッキング寸前の案件もある。
　さらにメンバーの休養時間はほぼ削られていて、無理やりにでも「ファンと触れ合うイベント」を詰め込んだ形跡が見える。
　もちろん、佐伯の仕業だ。彼女の「私の方がケアできる」理論が空回りし、結果的にメンバーをすり減らしていたのだ。

　「黒宮さん、お願いします」
　スタッフの一人が、ほとんど祈るように手を合わせてきた。
　「このままじゃ、メンバーもスタッフも持ちません」

　「わかりました。　ではまず、スケジュールを全部リセットしましょうか」
　私は鞄からノートパソコンを取り出し、淡々と指を動かす。

　作業は驚くほど速かった。
　私がカレンダーを開き、予定を組み替え、外部との調整を数件だけ電話で済ませる。
　その間、会議室は水を打ったように静まり返っていた。
　「……こんなに一瞬で整理できるんですか？」と誰かがぽつりと呟く声が聞こえたが、私は特に答えず、淡々と処理を進めた。

　およそ十五分後。
　私はノートパソコンを閉じ、ゆっくりと微笑んだ。
　「はい。　これで、今週の予定は安全に回せますよ。」

　三原さんは驚愕の面持ちで画面を覗き込んだ。

　スタッフたちが感激の声を上げる。


　「さすが黒宮さん…！」

　「女神様…！」


　「女王！」


　「ありがとうございます！」


　「やはり……あなたがいないとダメですね」

　――その一言に、心の中で小さく満足感が灯る。
　出張で得た成果はもちろんあるが、こうして現場に戻ってきて“必要とされている”と実感する瞬間は、やはり格別だ。

　ちなみに当の佐伯さんは、すみっこで腕を組んでいた。
　「ふ、ふんっ……まぁ、黒宮さんだからできるだけで、私だってもうちょっと時間があれば……」
　ぶつぶつ言っていたが、メンバーが完全に疲れ切った顔をしていたのを私は覚えていた。

　「そうですかぁ♡　じゃあ次の機会に、また挑戦してみますかぁ♡？」
　とわざと返すと、佐伯さんはぎょっとして黙り込んだ。

　スタッフたちも頭を抱えてしゃがみこむ。

　――どうやら、今回の数日間で、彼女なりに痛感したのだろう。
　“メンバーのケア”は、言葉だけでどうにかなるものではない、と。


　「ふふ……」
　思わず笑みがこぼれる。
　どんなに佐伯さんが“私の方ができる”と息巻いても、結局、結果が全てを語っているのだ。

　私は夜空を見上げ、小さく息を吐いた。
　都会の星は少ない。けれど、灯りの中に浮かぶメンバーたちの笑顔を思えば、それだけで十分に美しかった。

　――私は戻ってきた。
　そしてこれからも、影として導き続けるのだ。