塩マネージャー vs サバサバ系女子、私が選んだ対抗策は ‘ぶりっ子’ でした

第75話 ライブ決定⑧

　五日間の修正期間を終えた夜。
　アリーナ公演の完成度は、私の目から見ても“合格点”に届いた。

　その日の夜、成瀬からグループチャットにメッセージが入った。

『黒宮さん、明日、時間ありますか？』

「打ち合わせでもあるのかな」と思いながら返すと──

『スイーツ食べ放題、ごちそうします』

　……え？

　送られてきたのは、ホテルラウンジにあるスイーツビュッフェの予約画面。
　予約名には「Lチーム一同」と入っている。

　私はスマホを見つめたまま、思わず小さくため息をついた。
　──まったく。こういうサプライズ、成瀬はほんとに律儀だ。

　翌日、夕方。
　リハが早めに終わると、メンバー全員が私とスタッフを連れて高級ホテルのスイーツラウンジへ向かった。
　静かな個室が用意されており、窓の外には夜景が広がっている。

「うわ、すごい！　ケーキの種類やば！」

「チョコマウンテンある！　俺、これ一番好き！」

「え、どれ？　写真撮っていい？　いや、ダメか、さすがに！」

　メンバーが一斉にはしゃぎ始める。
　望月はすでに皿を両手に持ち、目を輝かせていた。

「黒宮さん、ほら！　あっちのモンブランもやばいですって！」

「はいはい、行きましょうか。モンブランとショートケーキ、どっちが主役か決める戦争ですね」

「黒宮さんが珍しくテンション高い！」

「やっぱ疲れてるときほど糖分って大事だよな～」

　わいわいと笑い声が響く。
　普段の現場では見せないような、無邪気な笑顔ばかりだった。

　スタッフもそれを見て安心しているようだ。

　私はというと、ショーケースの前で静かに観察していた。
　甘さ控えめのティラミス、季節限定のマロンタルト、色鮮やかなマカロン……。
　どれも魅力的だが、選び方にも戦略がある。

「……では、最初のターンは“絵面重視”でいきましょうか」
「出た、黒宮さんの理論」
「SNSに上げないのに、なんで見た目重視？」
「だって、見た目が完璧だと心の満足度も上がりますよ」

　そう言って私は、いちごのタルト、ピスタチオのムース、ベリーのグラスデザートをバランスよく並べる。
　思わずスタッフに「撮影しますか？」と聞かれ、少し笑って首を振った。

　席に戻ると、成瀬が静かにコーヒーを注いでいた。
「黒宮さん、ブラックでしたよね」
「覚えててくれたんですね。ありがとうございます」
「当たり前ですよ。リハのたびに飲んでるし」

　そう言って笑う成瀬の顔には、どこか充実した色があった。
　この五日間、彼も誰より頑張っていたのを知っている。
　言葉に出さずとも、その姿勢はスタッフ全員に伝わっていた。

「ねぇねぇ、これ一口あげる！」
　天城がチーズケーキをフォークに刺して、私の前に差し出してきた。
「え？　いや、私は自分ので──」
「いいから、味見して！」
　有無を言わせず口に入れられる。

「……おいしいですけど」
「ほらね！　黒宮さん、たまには素直に喜ばなきゃ！」
「はいはい♡　ありがとう、蓮くん♡」
「やべ、黒宮さんのぶりっ子モード出た！」
「やめて、今のは反則！」
　場の空気が一気に明るくなる。

　こうして笑っていられる時間があるから、厳しいリハも乗り越えられる。
　そんなことを、ふと思った。

　朝倉がスプーンを片手に言った。
「ねぇ、思うんだけどさ。LUCENTって、けっこう強いよね」
「急にどうしたんだよ」
「いや、最近リハしてて思うの。誰かがミスっても、すぐ誰かがフォローして。なんか“バランス”取れてるなって」

　成瀬が頷く。
「それはたぶん、黒宮さんが真ん中にいるからだよ」
「そうそう。マネが焦らないから、こっちも焦らない」

「え～？　やめてくださいよ～♡　私、ただの塩マネですぅ♡」
「いや、それ言ってるの自分だけだから！」
「“塩”っていうか、“旨味”だよね」
「上手いこと言うな」

　笑いながら、私はそっとコーヒーを口にした。
　ほんのり苦い味が、甘いケーキとよく合う。
　──ああ、久しぶりに心からおいしいと思える。

　ふと窓の外を見ると、夜景がきらきらと輝いていた。
　忙しさに追われる日々の中で、こうして一息つく時間がどれほど貴重か。
　この一瞬だけでも、全員が「頑張ってきてよかった」と思えるなら、それでいい。

「黒宮さん、次なに取りに行きます？」
「うーん……じゃあ、あっちのミルフィーユにしましょうか。あと、あのパフェは絶対おいしいやつです」
「よし、全員で突撃だ！」

　再び皿を手に、メンバーがわらわらと立ち上がる。
　私はその後ろ姿を見つめながら、静かに思った。

　──この子たちとだから、私は戦える。
　どんなトラブルがあっても、絶対に守る。

　それが、黒宮凪というマネージャーの誇りであり、使命だ。

　テーブルの上には、空になった皿と笑い声の余韻だけが残っていた。
　明日からまたリハーサル漬けの日々が始まる。
　でも今夜だけは、甘いスイーツに包まれながら、チーム全員で“幸せ”を噛みしめていた。