婚約者の貴方が「結婚して下さい！」とプロポーズしているのは私の妹ですが、大丈夫ですか？

第３９話

「エリン。今回の結婚について、少し話をしよう」
レナード様は向かい側に座る私に言葉を選びながら話し始めた。

「俺は結婚に全く興味がなかった。兄には婚約者が居たが、俺は相手を決める事も億劫で放っていた」
私は頷きながら静かに聞いた。

「だが、俺がクレイグ辺境伯を継ぐ事が決まり、いよいよ婚約者を決めねばならんとなった時、俺は丸っと父上に任せた。相手など誰でも良かった」

この話……私が悲しむ結末にならない？
私が不安そうにしていると、

「す、すまない。これはあくまでも結婚する前の俺の話だ。今の話じゃない」
と私に必死に弁解するレナード様の言葉を信じる事にした。

「は……はい。分かっております」

「じ、じゃあ続きを話すぞ？で、最初お前の……妹と婚約をと言われて……俺は了承した。正直、どうでも良かった。だが兄は……子爵になるのを嫌がって……婚約を解消した」

「何故？別に婚約者の方は関係ないのでは？」

「関係ないさ。だが、子爵を継ぐのは結婚してからと決まっていた。少しでも遅らせたいという兄の勝手な思惑だ」

「まぁ……！そんな……そのご令嬢の心情を考えると……とても許せませんわ」
私は今度はその元婚約者の方と私を重ねてしまった。マリアベル様といい、私の周りには男性に振り回されて婚約解消するご令嬢のなんと多いことか。世の男性を恨みそうになる。……もちろんレナード様は別だが。

「本当にそうだ。だから兄上に肩入れする必要はない。で、話を戻そう。まぁ……色々あって俺の婚約者は君に変わったんだが、そこは割愛しよう。するとな……とても可愛らしい手紙が届いたんだ」
と言うとレナード様は少しだけ口の端を上げた。多分……これはレナード様の笑顔だ。表情筋がギリギリ仕事してるって感じの。レナード様の事が少しずつわかってきた。

「可愛らしい手紙……。もしかして私が最初に送らせていただいたご挨拶のお手紙の事でしょうか？」

「そうだ。手紙には俺と仲良くなりたいと。突然変わった婚約を詫びると共にそう書いてあった。一応、何度か婚約者候補の令嬢に会ったことはあるが、どいつもこいつも俺がクレイグ辺境伯を継ぐのかどうかばかり気にしていた。俺が何も話さないのを良いことに、言いたい放題言う奴もいた。結婚したら、贅沢出来るのかとか、財産はどれぐらいあるのかとか……。正直、女とはこんなものかと辟易していた」

私はレナード様がクラーク子爵を賜るものだとばかり思っていたから……そんな事に気が回らなかったわけだが、他のご令嬢も明け透け過ぎないだろうか？