婚約者の貴方が「結婚して下さい！」とプロポーズしているのは私の妹ですが、大丈夫ですか？

第１０５話

セルに付いて行くと、少しずつ見慣れた景色が広がってきた様に思えた。……勘違いではなさそうだ。セルはやはり私達の道案内をしてくれているようで、私はセルの賢さに驚きを隠せなかった。


しばらく行くと、急にセルが立ち止まって耳をピクピクと揺らす。私とユラも合わせて立ち止まると、風の音の中に誰かの声が混じって聞こえた様な気がした。

セルはチラリと私達を振り返ると、サッと横道へと走り去った。私はその行動に驚き、

「セル？！」
と名を呼ぶも、セルの姿は直ぐ様見えなくなった。追いかけようかとしたその時、遠くから

「エリン！！エリン何処だ？！何処にいる？！！」
という声がはっきりと聞こえた。

「レナード様？レナード様！！！こっちです！！」
その聞き覚えのある声に、私はありったけの大きな声で答えた。

レナード様とレナード様の馬のシドが砂埃を上げながらこちらに近づいて来た。
私の姿を見つけると、レナード様はヒラリと馬から降りる。
私もそれを見て、急いでユラの背から降りてレナード様へと駆け寄った。

レナード様も私に走り寄ると思いっきり私を抱きしめた。

「どうしてここに？」
「どうしてこんな所に？！」
私とレナード様の声が重なり、思わず笑顔になってしまった。

私は改めて、

「レナード様おかえりなさい」
と更にぎゅっと抱きついた。

「あぁ……いや、それより何故こんな所に？ここは帰り道から少し外れているだろう？」
そう尋ねるレナード様に私は先ほどの熊に遭遇した所から話をした。

「だ、大丈夫だったのか？怪我は？」
青ざめて私の体をペタペタと触りながら異常がないかと確認するレナード様はとても焦っている様子だ。

「言ったようにセルが助けてくれましたから。でもレナード様の声を聞いたからか、安心して何処かへ行ってしまいました」

「森に帰ったんだろう。セルには何か褒美をやらねばな」

「でも……何故セルはこんな所まで……。森からは随分と離れていますのに」
私が首を傾げると、

「あいつにはクレイグ辺境伯家の『宝』を守るように言ってある。セルは俺の宝物を良く理解している様だ」
そう言ってレナード様は私の頬を撫でた。

暗に私の事を宝物だと言ってくれるレナード様に思わず照れて頬が赤くなる。でもとても嬉しい。
私は気持ちが温かくなるのを感じた。

恥ずかしさを誤魔化すように、少し咳払いをした後、私はレナード様に尋ねた。

「レナード様はどうして此処に？」

「屋敷に戻ったら、エリンは父の所へ行ったというじゃないか。せっかく騎士団にも寄らず真っ直ぐ屋敷に帰ったというのに。
待っておく時間も勿体なくて急いで父の別宅へと向かったらもうエリンは出発したと言うだろう？だが、俺は道すがらエリンとすれ違わなかった。途端に心配になって探し回っていたんだ」

……お義父様のお見舞いは？そう思ったが今は言わないでおこう。