Boy Meets Boy

Boy Meets Boy

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郊外の閑静な住宅街。  
整然と並ぶ家々の中に、一軒の家があった。庭には手入れの行き届いた植木が並び、外灯の淡い光が門の影を長く伸ばしている。  
窓から漏れる灯りが、静かな夜の空気に溶けていた。  

その家のリビングでは、愛兎の母がソファに座り、焦燥感を隠しきれない様子で刑事に訴えていた。  
テーブルの上には、飲みかけの紅茶が冷めきったまま残されている。  

「連絡もなく消える子じゃないんです！」  

母の声はかすかに震えていた。手元のスマホを握りしめ、何度も画面を確認している。  
画面には、何度もかけた着信履歴が並んでいた。  

「ですがねぇ、奥さん。」  
刑事は冷静な口調で言葉を続けた。  

「高校生が週末に一晩家を空けるくらいのことなら、まだ誘拐事件と断定するのは早いですよ。」  

「でも、携帯も繋がらなくて、塾も欠席したんです！」  
母は立ち上がり、刑事に詰め寄る。  
その目には、不安と苛立ちが入り混じっていた。  

その時、玄関のドアが開く音がした。  

父が帰宅したようだ。スーツ姿のまま、疲れた表情を浮かべている。  
ネクタイを少し緩めながら、リビングの様子を伺う。  

「貴方っ！」  
母が声を上げると、父は軽く会釈をしながらリビングに入ってきた。  

「息子が誘拐されたって？」  
「……あー、いえ。それはまだ分からないんですが。」  

刑事が答えると、父は眉をひそめた。  
「分からない？」  

「いえ、帰宅が遅れて連絡が取れないくらいでは、何とも……。」  

父は短く息を吐き、母を見た。  
「は？ お前、電話では愛兎が誘拐されたって言ってただろ」  

「だっておかしいじゃない！」  
母は声を荒げるが、父は冷たい視線を向けるだけだった。  
そのままソファに腰を下ろし、視線をテーブルの冷めた紅茶へ落とす。  

「はぁ……くだらん。」  
父はスーツの袖を直しながら、玄関へ向かう。  

「俺は会社に戻るぞ。」  

「くだらんって、貴方っ！」  
母の声が響く中、父は振り返ることなくドアを閉めた。  

刑事はその様子を見ながら、静かにため息をついた。  
その背後では、時計の秒針だけが規則的に時を刻んでいる。