黄泉ノ彼岸葬儀店

EP.2Memoria et Tea記憶と紅茶

1

柔らかな木漏れ日が降り注ぐ静かな庭園。  
風がそっと緑葉を揺らし、光が水面に映るように、穏やかな時間が流れていた。  

丸いティーテーブルには三人分の紅茶が並び、それぞれのカップからは優雅な香りが漂っている。  
黄泉は紅茶の表面を眺めながら、暇そうにスプーンを動かし、棺は慣れない手つきでカップを手に取っていた。  
そして、対面に座るのは、一人の老婦人、碧野透子。  

「タイムカプセル？」  
棺はカップを置き、首をかしげる。  

「ええ……。子供の頃に、仲の良いお友達と埋めたのよ。」  
透子はそっと微笑む。  

彼女の手は静かにティーカップを持ち上げ、慎重な動作で口元へ運ぶ。  
優雅な仕草。
まるで時間の流れを忘れたかのような、落ち着いた空間だった。  

棺は興味深そうに前のめりになり、続ける。  
「それって、見つけたいってこと？」  

透子は紅茶をゆっくり飲み込み、小さく息を吐いた。  
「私はその後すぐに引っ越してしまって…。結局、掘り出せたかどうかも分からないままなの。」  

黄泉はカップの縁を指で弾き、軽い音を鳴らした。  
「まぁ、そりゃロマンだねぇ。昔埋めたものを、今になって掘り返すってのは。」  

棺は考え込む。  
「……それって、何が入ってるの？」  

透子はふっと目を細める。  
「初恋の人からのラブレター。」  

その言葉に、棺は少し驚く。  
透子は静かに微笑みながらカップを傾け、ふふっと笑った。  

「こんなお婆さんにもね、初恋があったのよ。不思議かしら？」  

棺は思わず、恥ずかしそうに視線をそらした。  
「いや、そんなこと…。素敵だと思います。」  

黄泉は無言でカップを回しながら、無造作に息を吐く。  

「んじゃ、探しに行きますか」  

その一言が、次の行動を決定づけた。