【悪役転生 レイズの過去をしる。】

レイズの未来を変える。

三人で行く決断

食堂に広がっていた穏やかな昼の空気は、
次の瞬間に破り捨てられた。

バンッ！！

「――し、失礼いたしますっ！！」

扉を荒々しく押し開け、ひとりの使用人が駆け込んだ。
息は上がり、顔は青ざめ、手は震えている。

レイズはスプーンを置き、イザベルは肩を跳ねさせた。
ヴィルは椅子に腰をかけたまま、まっすぐに使用人を見る。

「……どうした？」

使用人は喉を鳴らし、声を振り絞った。

「ま、魔族が……！　ルーヴェ村を襲っているとの報せです！！」

空気が、一瞬で凍りつく。

レイズの表情は鋭く。
イザベルの手は震え、胸に手を当てる。
ヴィルの眼光は一瞬で戦士のものへ戻った。

「魔族……」
ヴィルは低く呟いた。「妙ですね。最近は大人しいはずですが」

その言葉の裏には、経験からくる不穏な予感があった。

だが、判断は遅れない。

ヴィルはすっと立ち上がり、決然と告げた。

「私が行く」

その声は静かだが、部屋を揺らすほどの重みを持つ。

イザベルの表情が変わる。

「おじいさま！？　一人で行くなんて……！」

しかしヴィルは首を振る。

「魔族は強い。普通の兵では足手まといになる。
だが、一人なら被害は抑えられる」

その言葉は経験者だからこその結論。
だが、あまりにも危険だった。

レイズは拳を握りしめた。

（魔族が相手なら……俺だって戦える）

立ち上がり、低く言う。

「俺も行く」

イザベルは悲鳴のような声を上げた。

「レイズくん！？　魔族よ！？　本当に危ないのよ！」

ヴィルはイザベルへ視線を向け、静かに告げる。

「イザベル……お前は残れ」

「え……」

イザベルが固まる。

「正直に言おう。お前では魔族は止められない。
私とレイズの足を引っ張る可能性がある」

ズキン――
胸を斬られたような痛み。

イザベルの目に涙が滲んだ。

「そんなこと……分かってるわよ……でも……！」

だが、彼女がそれ以上言う前にレイズが口を開いた。

「イザベルも来る」

「……え？」

ヴィルも目を細めた。

「レイズ。何を言っているのです。イザベルは――」

「分かってる。戦わせるつもりはない」

レイズは落ち着いた声で言った。

「けど、イザベルはここで待つより……俺たちと行ったほうが安心する。
そして俺も……そのほうがいい」

イザベルの目が揺れた。

レイズはわざと軽く笑ってみせる。

「大丈夫だよ。イザベルは俺が守る。
ヴィルが守れないなら……俺が守る。
三人で動いたほうが、互いに安全だ」

その言葉は、幼い頃の臆病なレイズの声ではない。

ヴィルは息を呑んだ。

短い沈黙。

そして——

「……分かりました」

ヴィルはわずかに口元を緩め、深くうなずいた。

「三人で行きます。
レイズ。お前がイザベルを守れ。」

イザベルは自分の胸に手を当て、震える声で呟く。

「……ありがとう……」

レイズは少し照れたように視線を外す。

「礼なんていらないさ。おまえを置いていくほうが落ち着かないしな」

イザベルの胸が熱くなる。

ヴィルは背筋を伸ばし、堂々と言い放った。

「三人で向かう。
魔族の真意を見極め、状況を正す。
——それがアルバードの務めだ」

イザベルは涙を拭き、まっすぐに顔を上げた。

「……はい！」

レイズは木刀の柄を強く握る。

（魔族相手でも、やってやる）

アルバード家の三人は、
初めて“共に”危機へと向かう。

これは、
三人の関係が
“家族”から“戦友”へと変わる最初の一歩だった。