【やさしいケダモノ＊K】～やさしいケダモノの啓介sideです。甘酸っぱい、高校生の頃のお話。

第12話◇初・抱き締め

　朝、大雨だったので、歩きで雅己と登校した。
　今日は部活無しの4時間短縮授業。こんなのは、珍しい。

　13時半には下校時間。

「めっちゃ晴れとる……」
「朝の大雨、何だったんだろうな」

　笑う雅己と一緒に帰り道を歩き始める。


「なあ、せっかく早いしさ、どっか寄らない？」
「どこ寄りたいん？」

「んー……あ、駄菓子屋、行かない？」
「駄菓子屋？」

「ちょっと啓介ん家通り過ぎて、オレの方に来てくれるとさ、昔良く行ってた駄菓子屋があんの。こないだ通りかかって、久しぶりに行きたいなーって思って」
「家通り過ぎんなら、寄るって言わないんやない？」
「いいじゃん。行こうぜ？」

「……なら着替えてええ？」
「ん？」

「オレんち寄って制服着替えて、お前んちも行って、そっから行こ」
「うん。いいよ、そーしよ」

　嬉しそうに笑う雅己。
　一緒に啓介の家に寄ってもらい、着替えを待ってもらった。


「待たせたな」

　着替えて準備を終えて、リビングで待ってた雅己に、そう言いながら戻ると。

「私服って新鮮」

　とか言って、マジマジと見てくる。

「やっぱりお前ってかっこいいんだろうなー」
「……？　何やそれ」

「クラスの女の子がさ、啓介がカッコイイって騒いでて、その会話にオレ、巻き込まれたから」
「巻き込まれたん？」
「そう。啓介くん仲いいよねって。どんな人？って聞かれたり」
「どんな人って言うたん？」

「んー……良い奴だよって」
「はは。……そりゃどーも」

「もっと褒めといた方が良かった？」
「ええよ、そんなん」

　クスクス笑いながら、雅己を見下ろすと。

「――――……まあ、カッコいいのは分かるけど」

　間近でじーっと、見つめられて、どき、と胸が騒ぐ。


「まあオレは、お前がカッコよくなくても好きだから」
「――――……なんやそれ」

「例えば今からすげー激太りするとか。外見どーでも、好きだけどね」
「意味わからんな……」

「そうだな、はは、オレも意味わかんない。ただなんか皆があんまりにカッコいいって言うからさ。　カッコイイだけじゃないのになーって思っただけっつーか……これも意味分かんないか……」


　ふ、と笑って歩き出した雅己を。
　後ろから、思わず――――……。


「――――……」

　ぎゅ、と抱き締めてしまった。


「……けーすけ？？」

　不思議そうな雅己の声。


　――――……なんやもうオレ。
　ほんまに、好きなんやけど。


　――――……どないしよう。抱きしめてしまった。
　もう、告るしか……いやでも、これで気まずくなったら学校も部活もどうすんねん……。


　抱き締められた雅己は今どう思ってるんやろ……。
　そう思った瞬間。

「……なに？　嬉しかったの？」

　全然動揺もなく、クスクス笑って、啓介の腕にそっと触れてくる。


　その言い方。
　これっぽっちも、そういう類の感情があるなんて、雅己は思ってない。

　抱き締めたのが、だた、今の雅己の言葉が嬉しかったんだと、思ってる。


　――――……もう、それで通すことにした。


「……ん。ちょっと嬉しかった」

　そっと、雅己を離す。
　胸のドキドキは半端ないのだけれど。なるべく普通の顔で雅己を見つめた。
　

「お前と会ってまだそんなに経ってないのにさ。オレ、お前と居るの楽しすぎてさ」
「そおなん？」

「うん。お前も、オレと居るの楽しい？だろ？」
「ああ。……めっちゃ楽しいよ」

「お前は大阪に居たかったかもだけど。うちの高校に転校してきてくれて良かった」


　……無邪気やなぁ。
　――――……ほんまに。


　抱き締めた時は、もう、終わったと思ったけど。
　――――……あまりに雅己にその気がなさ過ぎて、スルーされて助かるという、何だか、嬉しいかも良く分からない結末で終わった。


「大阪より、お前と居んのが楽しいから。もう戻りたいとかも思うてへんよ」


　そう言ったら。
　え、とすごく嬉しそうな顔で、雅己が笑って振り返る。


「マジで？」

　わーい、すげー嬉しー。
　とか、喜んでる。



「――――……お前、オレが何言うても、オレの事好き？」
「え？　何それ」

「……なんでもない。忘れて」

　靴を履いて、家を出ようとしたら。
　その手を掴まれた。振り返ると。



「好きに決まってんじゃん」


　間近で、見上げてきて、にっこり笑う雅己。



　――――……こいつの好きが、友達としての好きなのは、分かってる。
　嫌ってほど分かってる、けど。



「――――……お前、オレの事好き過ぎやな……」


　くしゃ、と髪を撫でて、雅己の手を外させた。


「好きに、決まってんじゃん」

　そんな風に言って笑う。



　――――……いつか。
　お前に、そういう意味の、「好き」を伝えても。


　……そう言ってくれるんかな。



　それは、無いか……。



「啓介、早くいこ」
「ん」

「駄菓子屋のおばーちゃんがさ、すっげえ優しくてさ。大好きだったんだー」


　……その大好きと、オレの大好き、きっと変わらんのやろなあ。
　しゃあないか。


　苦笑いを浮かべてしまうが。
　屈託のない笑顔が、可愛えし。


　まあえーか。
　――――……とりあえず、一番近くに居られれば。






月日が流れて♡
＋＋＋＋＋


「駄菓子屋のおばーちゃんが引退したんだって。母さんから連絡が来た」
「あ、そうなん？」

「でも、元気だから、まーくんが来るならお店に出るって言ってるってさ」
「ああ、まーくん、ね」

　雅己を、まーくんと呼んで、めちゃくちゃ可愛がってる、おばーちゃん。
　何回か一緒に行ったなあ。


「近々行こうや」

　言うと、うん、と、嬉しそう。


「啓介と初めて行った時のこと覚えてる？」
「覚えとるよ」

「制服から着替えてさ。お菓子買ってその後公園行ってブランコ乗ったよな？」

「……あーそういえば」


　そっちの話か。


「覚えてないんじゃん」

　笑いながら見上げてくる雅己に、クスクス笑いながら。

　くる、と、雅己を反転させて、後ろから抱きしめる。



「初めて、こーやって、抱き締めた日なんよ、その日」
「……？？」


「そっちを思い出してた」
「……あーなんか……あったな……なんだっけ……」



「別にええ。あん時は抱き締めたの、誤魔化したし」
「……あー……」



「思い出した？」
「うん。大体……」

　少しして、振り返った雅己は、不意に、軽いキスをした。



「今は、ちゃんと、そーいう意味だから」


　にこ、と笑う、雅己。
　むぎゅ、ともう一度、抱き締めてしまった。



「いつ行こうかー、駄菓子屋」

　クスクス笑いながら、雅己が腕の中で、言う。

「今からでもえーよ」
「あはは。もう夕方。しまっちゃうし。じゃ明日」
「えーよ」


　腕の中の雅己にめっちゃ、キスをした。