美形すぎるルームメイトが俺を甘やかしてくる件について～圧倒的顔面モデル×元ぼっち大学生――“ルームシェア”から始まる、ふたり暮らしの恋育ラブ

バイト先で、見つけられたくなかった顔

グラスの水滴が指先を濡らす。

「お待たせしました、アイスコーヒーです」

陸は涼しげな声でトレイを持ち、笑顔を貼りつけるようにして常連客のテーブルに飲み物を置いた。制服のシャツは袖をまくり、黒いエプロンの端にペンを差し込んでいる。前髪はヘアピンで軽く留められていて、ふだんよりもきっちりとした印象がある。

カフェ「灯」。落ち着いた木目調の内装に、ジャズが静かに流れる午後の店内。陸の勤務時間は、夕方から夜のピークにかけて。慣れた手つきで注文を取り、キッチンと客席を行き来する姿は、まるで別人のようだった。

「ねぇ陸くん、今日も安定の塩対応ありがと～」

「そっちはタバスコ一瓶出しとけば黙るって、店長が言ってましたよ」

「ひっどー！」

言いながら笑う常連客の女性に、陸は軽く頭を下げてカウンターへ戻る。無駄な動きがなく、声も通る。愛想よくというより、プロ意識で組み立てられた“仕事用の自分”だった。

そんなタイミングで、入口のベルが鳴った。

顔を上げた瞬間、背筋が固まる。

見慣れた顔が、すっとドアをくぐってきた。

「……なんで」

小さく口の中でつぶやくが、声にならなかった。

桐谷蓮が、ラフなパーカーにキャップを被った姿で店に現れた。まるで近所のコンビニにでも行くような気軽な雰囲気だったが、その顔はマスクも帽子も意味をなさないほど整っていて、入店と同時に視線を集めていた。

蓮はこちらに気づき、笑って軽く手を上げた。

「よっ」

陸はすかさず奥へ引っ込もうとするが、店長の志村が後ろから肩を叩いてきた。

「はいはい、接客してらっしゃいな～。あんたの“美形彼氏”が来てくれたんだから」

「違いますって」

声が一オクターブ上ずった。

「ほんとに？」

「ほんとに」

半ば押し出されるようにして、陸はカウンターへ戻った。

蓮は一番奥の席に腰を下ろし、メニューを開くふりをしてこちらを見ていた。その視線が妙に落ち着いていて、逆に陸の方が動揺してしまう。

「……何飲むんだよ」

「じゃあ、真田くんが選んで」

「適当すぎだろ」

注文を取り、コーヒーを淹れて持っていくと、蓮は静かにカップを受け取った。

そのまましばらく、何も言わずにコーヒーを飲みながら、じっとカウンターの方を見ていた。

嫌でも意識する。カップを拭く手が止まりそうになる。蓮の視線が、まるで日常とは違う“何か”を見透かしているように思えて、落ち着かない。

仕事モードの自分。誰にも見せない、作られた顔。努力で積み上げたもの。

それを、蓮にだけは見られたくなかった。

これが俺の“頑張ってる顔”だから。

バイトが終わると、店の外には夜風が吹いていた。春先特有の冷たさを含んだ風が、シャツの襟を揺らす。

「おつかれさま」

蓮が待っていた。店の前の街灯の下に立ち、スマホをいじるでもなく、ただこちらを見ていた。

「……なんで来てたんだよ」

陸の問いに、蓮は微笑んだ。

「見たかったから。真田くんの、仕事モード」

「なんだよ、それ」

「今日の陸、すごくかっこよかったよ」

その一言に、心臓が跳ねた。

思わず顔を逸らす。

「……そういうの、やめろ」

「なんで？」

「……調子、狂うだろ」

その言葉に、蓮は少しだけ目を細めた。

優しい眼差しだった。人を見透かすような視線ではなく、ただ、こちらを静かに見守るような光。

「そういう顔も、俺は好きだけどね」

「……もう、黙ってろ」

耳まで真っ赤になっている自覚があった。風のせいではない。熱のせいでもない。

ただ、蓮の声と、目と、言葉が、自分の中の“平常”をすべて狂わせていく。

何も言い返せないまま、並んで歩く。

足元に落ちるふたりの影が、交差して、重なって、離れていく。

その距離が、今の関係そのもののようだった。どこか近いのに、まだ決定的な一歩が踏み出せない。

だけど——それでも、胸の奥で何かが、確実に変わってきている。

もう、見ないふりはできなかった。  
見られたくなかった顔を、あいつにだけは、見せてもよかったのかもしれない。

そんなことを、ふと思った。